Ein großer Teil unseres persönlichen und sozialen Lebens findet in Innenräumen statt, geschützt vor dem oft feuchten niederländischen Klima. So vielfältig und veränderlich wie das Leben selbst, hat das Innere so viele Facetten, die sich im Laufe der Zeit mit der Gesellschaft ändern. Wir alle schauen uns gerne ein anderes Zuhause an. Nicht ohne Grund ist der Heritage Day jedes Jahr ein großer Erfolg. Alles ist geöffnet: Kirchen, Dampfpumpstationen, Burgen, Landhäuser und monumentale Häuser. Nicht nur zu besuchen, sondern das ganze Jahr über für die unterschiedlichsten Treffen; Treffen, Exerzitien, Hochzeitszeremonien und Partys. Jeder hat die Möglichkeit, die Atmosphäre der Vergangenheit zu probieren und sich als Bewohner eines monumentalen Hauses vorzustellen.
Bei der Erhaltung von Häusern und Gebäuden wird seit Jahrzehnten mehr auf das Äußere als auf das Innere geachtet. Viele Häuser wurden in den letzten anderthalb Jahrhunderten ausgebrochen oder abgerissen. Die Fassaden wurden in ihrem früheren Glanz wiederhergestellt, während die Innenräume abgebrochen und in Teilen zu Antiquitätengeschäften transportiert wurden. Alte Vorhänge und Tapeten wurden durch vergleichbare neue Produkte ersetzt – die Restaurierungswelt strebt immer noch zu oft nach dem Bild der ewigen Jugend – und damit die Geschichte der Bewohner „hinter die Tapete geklebt“. Erst in den 1970er Jahren wurde den Menschen klar, dass die Restaurierung des historischen Innenraums genauso wichtig ist wie die des Gebäudes. Sie überlegten genau, was sie behalten wollten und wie sie es zeigen wollten. Der Test der Zeit mag sichtbar sein, sollte aber in einem guten Verhältnis zur Verlangsamung des Alterungsprozesses stehen. In England wurde sogar beschlossen, Landhäuser in einem weitreichenden Verfallszustand zu zeigen; Neben dem Ruhm ist dort auch der materielle Niedergang als Phänomen sozialer Entwicklungen sichtbar.
Im 17. Jahrhundert wurde das Innenstück zu einem eigenständigen Genre in der Malerei und in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde es verwendet. Künstler schufen ein romantisiertes altniederländisches Stimmungsbild; Innenszenen zeigten Täfelungen aus dem 17. Jahrhundert mit Figuren in dito Kleidung, strengen Holzmöbeln, schwarz-weißen Fliesenböden und Buntglasfenstern wie denen von David van der Kellen, Hendricus Johannes Scheeres und Herman ten Kate.
Das Innere der Kirche wurde auch populär, insbesondere von Johannes Bosboom, der von Vorgängern des 17. Jahrhunderts wie Pieter Jansz beeinflusst wurde. Saenredam und Emanuel de Witte entwickelten sich zu absoluten Meistern dieses Genres.
Die Innenräume des 19. Jahrhunderts zeigen Lebensstile, Rokoko, Neoklassik oder Biedermeier, mit stilvoll gekleideten Bewohnern wie Henricus Engelbertus Reijntjens und Johan Hendrik Weissenbruch. Bekannt sind die Werke von Alexander Hugo Bakker Korff – immer humorvoll – und David Bles. Es sind oft Gemälde, die sich auf halbem Weg zwischen einer Innenhausszene und einem Gruppenporträt befinden und par excellence den bürgerlichen Stil widerspiegeln.
Später im Jahrhundert, mit den Impressionisten, wird das Innere intimer und es werden wohnlichere Szenen gezeigt. Dann werden nicht nur städtische Innenhäuser dargestellt, sondern die Künstler haben nun die Landschaft (wieder) entdeckt. Die Maler der Schule in Laren und Den Haag zeigten Bauern und Fischer und ihre einfachen Lebensbedingungen vor Ort sowie in rekonstruierten Werkstätten in oder in der Nähe des Hauses: Evert Pieters, Bernard Pothast.
Auch im 20. Jahrhundert handelt es sich hauptsächlich um private Szenen aus dem Kreis des Künstlers, wobei jedoch der Stimmung des Künstlers oder den abgebildeten Figuren mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird. Manchmal ist das Studio das Hauptthema, verlassen, voller Attribute und einer halbfertigen Leinwand auf der Staffelei. Oder wir sehen den Maler selbst bei der Arbeit in einem Raum, in dem ein geliebter Mensch oder Bekannter anwesend ist. Nie gestellt, aber man ist immer mit seinen eigenen Sachen beschäftigt. Und … der Betrachter kann die Geschichte selbst erfinden (siehe Henri Schoonbrood, Carlos Nadal). Selbst abstrakte Künstler wie Horst Antes scheinen vom Interieur inspiriert zu sein.
Im Gegensatz zur Privatsphäre des Innenraums gibt es natürlich die öffentlichen Innenräume, die die Maler inspiriert haben. Cafés, Theater, Konzertsäle, Märkte und Geschäfte, Orte, an denen sich Menschen treffen, aber auch anonym bleiben können. Wo in der romantischen Malerei das öffentliche Leben in Bars oder Kirchen stattfindet, sind die Impressionisten des 20. Jahrhunderts an öffentlichen Orten: Marcel Cosson (unten und oben) Piet Volckaert.
Eine wichtige Hilfe bei der Restaurierung und Erhaltung von Innenräumen sind gemalte Innenszenen, die in den Niederlanden im Laufe der Jahrhunderte beliebt waren. Das bemalte Interieur hat eine lange Tradition und erzählt vom Leben und der Persönlichkeit der Menschen, die darin lebten. Es berichtet über ihren Platz in der Gesellschaft, darüber, was jeder Mensch aufbewahrt und sammelt, ob er einen Geschmack hat, welcher Stil in Mode ist. Und… sind wir nicht alle neugierig, wie es für jemand anderen aussieht, und sind wir nur zu glücklich, einen Blick darauf zu werfen? Anders als auf Fotos vermitteln die gemalten Innenräume ein wunderschön subjektives, aber auch originalgetreues Bild davon, wie Menschen in Innenräumen lebten. Im Gegensatz zu statischen Fotos enthalten sie häufig einen Mehrwert in den Extras, die der Künstler seinem Gemälde unter dem Einfluss der aktuellen Atmosphäre hinzufügte.