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1813 wurden die Niederlande von der französischen Unterdrückung befreit, wonach das Land Identität und patriotischen Stolz brauchte. Das Goldene Zeitalter, eine Zeit großen wirtschaftlichen Wohlstands und Reichtums, wurde als Beispiel genommen; Rembrandt wurde zum berühmtesten Maler Hollands erhoben, Michiel de Ruyter wurde zum Nationalhelden. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Maler wie Cornelis Springer aus einer Architektenfamilie die Aufmerksamkeit der Gebäude aus dieser Blütezeit auf sich zogen.
Springer wurde als Haus- und Dekorationsmaler ausgebildet und studierte bei J. van der Stok, H.G. ten Cate und insbesondere K. Karsen, dessen gedämpfter Kupferkolorit in Springers Frühwerk (ca. 1835-1845) zu finden ist. Wie die anderen Stadtmaler machte Karsen hauptsächlich Fantasy-Gesichter oder Capriccios, manchmal mit vorhandenen Elementen. Ab Mitte der 1950er Jahre begann Springer immer topografischer zu malen. Er fand seine Untertanen in seiner Heimatstadt Amsterdam, besuchte aber zum Beispiel auch die Städte rund um die Zuiderzee, in denen sich die alten Gebäude noch in großer Zahl zeigten. Es war ein großer Erfolg. Kunden standen auf der Warteliste, um seine Bilder zu kaufen, und manchmal verkaufte er seine wichtigen Werke für Tausende von Gulden. Zur Veranschaulichung: Er verkaufte in den 1970er Jahren eines der teuersten Werke von Springer für viertausend Gulden, während das Jahreseinkommen wohlhabender Maler wie Jacob Maris und Mesdag im gleichen Zeitraum rund sechstausend betrug.
Eine bekannte Arbeitsweise von Springer ist, dass er zuerst an Ort und Stelle eine große Zeichnung mit Kohle auf gut vorbereitetem Papier anfertigte. Aus diesen Zeichnungen könnte der Käufer dann eine Darstellung auswählen, die im gleichen Format in Ölfarbe ausgeführt würde. Eine praktische Art, Geschäfte zu machen, weil der Maler seine Arbeit verkauft hatte, bevor er anfing. Er hatte auch seine Verwaltung in Ordnung. Er führte Kassenbücher und dokumentierte, welches Gemälde er an wen und für wie viel verkaufte. Er verfolgte sogar, wie lange er an seinen Gemälden verbrachte und an welchen Tagen er an einem bestimmten Teil arbeitete.
Cornelis Springer war ein einflussreicher Mann im Amsterdamer Kunstleben. Er war Sekretär, stellvertretender Vorsitzender, Vorsitzender und sogar Ehrenmitglied der Amsterdamer Kunstgesellschaft Arti et Amicitiae. Als Künstler gelang es ihm, sich als hochqualifizierter Maler einen Namen zu machen. Und er war ein Künstler, mit dem man anhand seiner Zeichnungen ein Gemälde auswählen konnte, in dem Vertrauen, dass es Sie nicht enttäuschen würde.
'Springers Kohlezeichnungen sind eine Augenweide. Mit seiner eigenen Gewissheit, einem großen architektonischen Wissen, berührte jede Linie und Springer schaffte es, die Illusion von Raum und Tiefe mit so wenig zu erzeugen, dass der Laie das Wunder nicht erklären kann.'
Aus: Johan Gram, 'Cornelis Springer', Elseviers Geïllustreerd Maandschrift, Januar-Juli 1899, S. 203.
