Willem Witsen, Maler und Fotograf, freundete sich an der Rijksacademie in Amsterdam mit den Malern Eduard Karsen, Tholen, Breitner und Isaac Israels an. Nach einem Aufenthalt in London, wo er Whistlers Werk kennenlernte, begann Witsen, verträumte, immer noch Stadtansichte in dunkler Farbe zu malen, was seine Spezialität werden sollte. Im Gegensatz zu den geschäftigen Stadtimpressionen von Breitner und Israels sah Witsen die Stadt als Denkmal zeitloser Schönheit.