Jan AltinkKünstler • Maler • Aquarellist • ZeichnerGroningen 1885-1971

Jan Altink war zusammen mit Jan Wiegers, Johan Dijkstra und George Martens einer der Gründer des Groninger Kunstkreises 'De Ploeg'. Altink und einige seiner künstlerischen Freunde waren der Meinung, dass das entspannte Kunstklima in Groningen ausgenutzt werden sollte. Daraus entstand die Idee, den neuen Kunstkreis De Ploeg zu nennen.

Altink war ein außergewöhnlich talentierter Student der Minerva Academy in Groningen. Während seiner Ausbildung erhielt er bereits Preise und Ehrenmedaillen. Nach Erhalt des M.O.-Zeichengesetzes verdiente er einige Jahre seinen Lebensunterhalt mit dem Unterrichten an Zeichen- und Handwerksschulen in Leek, Middelstum und Zuidbroek sowie als Dekorationsmaler. Neben seiner freien Arbeit entwarf Altink Anzeigen und Logos für Groninger Unternehmen und illustrierte Gedichtsammlungen, Kinderbücher und Bildungspublikationen. Er war lange Zeit eng mit De Ploeg verbunden und war bis zur zweiten Hälfte der 1960er Jahre Mitglied. Mehrmals war er Sekretär und einmal Schatzmeister.

Altink, der Sohn eines Bauern aus einer Bauernfamilie, war es immer gewohnt, draußen zu arbeiten. Das macht ihn mehr als jedes andere Teammitglied zum 'Landschaftsmaler' des Kunstkreises. Während seiner Akademiezeit wurde er bereits von seinem Lehrer F.H. Schickte Bach aus, um aufzuzeichnen, was er dort sah. Altink malte zunächst postimpressionistische Landschaften, Stadtlandschaften und Porträts in Grau- und Grüntönen. Seine Arbeit wurde sofort gewürdigt und 1918 in den Zeitungen des Nordens auf der Pictura-Ausstellung sehr gut rezensiert. Seine Arbeit änderte sich um 1922. Er wurde oft mit Johan Dijkstra, Jan Wiegers oder Ekke Kleima in Blauwborgje gefunden, einem Bauernhof am Reitdiep, einem Fluss zwischen der Stadt Groningen und Zoutkamp. In den 1920er Jahren war es ein Treffpunkt der Teammitglieder. Bauer Schuitema backte oft Pfannkuchen und malte draußen. Zu dieser Zeit änderte sich Altinks Farbgebrauch und Purpur, flammendes Gelb und Blau tauchten auf. Bis in die 1960er Jahre blieben das Reitdiep und das umliegende Ackerland Groningen die Lieblingsmotive des Malers.

1924 gab es einen Durchbruch in Altinks Arbeit. Er beginnt Wachsfarbe zu verwenden. Hierzu wurde Ölfarbe mit Bienenwachs und Benzin verdünnt. Nach dem Vorbild des deutschen Expressionisten Kirchner verwendeten hauptsächlich Altink, Jan Wiegers und Johan Dijkstra diese Farbmischung. Es trocknete viel schneller als Ölfarbe und bot ein mattes Aussehen und volle Farbe. Die Zeit zwischen 1924 und 1927 gilt als Altinks wichtigste expressionistische Zeit und seine Produktion war enorm. 1925 sagte Altink selbst über seinen hellen, ausgeprägten Farbgebrauch: 'Dinge haben keine Farbe. Nur das Licht hat Farbe. '

Nach 1927 änderte sich der Ton von Altinks Arbeit. Seine Farbpalette ist oft auf nur drei oder vier Farben beschränkt, mit denen er Licht und Raum in seinen Landschaften suggeriert. Nach seinem Umzug in den Süden der Stadt Groningen im Jahr 1933 verschwindet das typische Lehmland als Motiv und er konzentriert sich mehr auf die Nord-Drenthe-Landschaft und das Paterswoldse Meer. Die neue Umgebung wirkt sich auch auf die Verwendung von Farben durch den Maler aus, die im Groninger Dagblad vom 6. Oktober 1938 als 'warm gefärbter Impressionismus, der dunkler und weniger robust als sein früheres Werk ist' beschrieben wurde. Unter dem Einfluss der bedrückenden Umstände der Kriegsjahre trug Altink in diesen Jahren mehr Braun und Grau auf, und seine Stillleben, an denen er oft nachts arbeitete, sehen ebenfalls dunkel aus.

Nach dem Krieg erhielten Altink und andere Mitglieder von De Ploeg mehr Raum für Auslandsreisen. Jan ging 1946 nach Südfrankreich, später auch in die Schweiz, wahrscheinlich auf Anraten von Jan Wiegers. Die neuen Landschaften, das Licht und die Farben stellten eine völlig neue Herausforderung dar. Der Direktor des Groninger Museums, Jos de Gruyter, machte De Ploeg auf sich aufmerksam und organisierte Ausstellungen, die nicht nur in Groningen, sondern auch im Westen und Süden des Landes ausgestellt wurden. Nach Altinks Tod im Jahr 1971 widmete das Frans Hals Museum einem der Künstler der ersten Stunde von De Ploeg eine große Retrospektive.