Willem RoelofsKünstler • Maler • Aquarellist • ZeichnerAmsterdam 1822-1897 Berchem (België)

Willem Roelofs (1822-1897) wird manchmal als der große Vorgänger der Haager Schule bezeichnet. Er malte Waldszenen und weitläufige Landschaften, in denen es ihm gelang, die Weite und Ebene der holländischen Polderlandschaft mit ihren Wassern und Kühen zu treffen. Die ersten 25 Jahre seines Lebens lebte Willem Roelofs abwechselnd in Utrecht und Den Haag, wo er von dem Tier- und Landschaftsmaler Hendrikus van de Sande Bakhuyzen unterrichtet wurde. 1847 zog er nach Brüssel. Dort war das Kunstklima für einen Maleranfänger günstiger als in den Niederlanden. Er blieb jedoch ein aktives Mitglied von Pulchri Studio und blieb mit dem Kunstleben in Den Haag in Kontakt. Roelofs würde noch 40 Jahre in Brüssel leben. Mit seinen Gemälden hatte er fast sofort Erfolg. Durch Ausstellungen lernte er Arbeiten der Maler von Barbizon kennen. Er würde den Realismus übernehmen, mit dem sie die Natur einfingen. Er selbst reiste wahrscheinlich 1851 zum ersten Mal und als einer der ersten Holländer in die Wälder von Fontainebleau.
Roelofs suchte seine Inspiration zunächst in der Nähe von Brüssel, ab 1856 reiste er jährlich in die Niederlande. Wie seine Kollegen von der Haager Schule interessierte er sich für die Landschaft, die in unserem Land bisher als alltäglich galt: das Polderland mit Windmühlen, sumpfige Wiesen mit Kühen unter wolkenverhangenem Himmel, Moore und Flüsse. Zuerst ging er nach Drenthe, später suchte er nach idyllischen Orten entlang der Gein, um die Nieuwkoopse Plassen und in der Nähe von Loosdrecht. Ihm ging es darum, die Stimmung und das Licht des Augenblicks in die Realität einzufangen, die sich an bewölkten Tagen ständig ändern. Sorgfältig sammelte er seine Eindrücke in Skizzen und Ölstudien auf Leinwand, die er bei der Ausarbeitung des Gemäldes in seinem Atelier verwendete. Es ist bekannt, dass Roelofs viel daraus gemacht hat. Eine gute Außenstudie, wie Roelofs es nannte, musste „den Atem der Natur“ in sich haben und diente als Erinnerungshilfe bei der Anfertigung des Gemäldes. Diese Ölstudien versah er oft mit Orts- oder Monatsangaben und manchmal auch mit einer Nummer, die anderen Ölskizzen aus der gleichen Region entsprachen. Die Wertschätzung der Zeitgenossen für die Unmittelbarkeit dieser Landschaften zeigt sich darin, dass sie regelmäßig als eigenständige Kunstwerke verkauft wurden.
In den Niederlanden wurden seine Innovationen auf dem Gebiet der Landschaftskunst erst in den 1970er Jahren voll anerkannt und er wird von Zeitgenossen als „Pionier der modernen holländischen Malerei“ bezeichnet. Museen in Belgien und den Niederlanden kaufen seine Arbeiten in diesen Jahren. 1887 kehrte Roelofs dauerhaft nach Den Haag zurück.