Das Thema fast aller Gemälde von Gerrit Benner ist das friesische Land mit seinem großen Horizont, die Höfe, die Dünen und das Vieh auf dem Land. Es ging ihm nicht um eine reine Darstellung der Wirklichkeit, sondern um den Ausdruck seiner tiefen Bewunderung für diese Natur in einfachen Formen und vier oder fünf festen Farben. Benner war Autodidakt. Er arbeitete bis 1953 im kulturell eher isolierten Friesland; Danach zog er nach Amsterdam, wo er in die Erneuerungsbewegung der Nachkriegszeit aufgenommen wurde, die das Kunstklima in Amsterdam kontrollierte.