Isaac IsraelsKünstler • Maler • Aquarellist • ZeichnerAmsterdam 1865-1934 Den Haag

Isaac Israels ist zusammen mit George Hendrik Breitner der wichtigste Vertreter der Amsterdamer Impressionisten. Diese Künstler zogen in den Kreis der Tachtigers, einer Gruppe von Schriftstellern und Dichtern, die das Motto Kunst ist Leidenschaft verwendeten. Für die Amsterdamer Impressionisten war das Gemälde teilweise Ausdruck des Gefühls eines Künstlers, und Pinselführung und Palette mussten auf das Thema zugeschnitten werden. Im Gegensatz zu ihren Malerkollegen aus Den Haag, die hauptsächlich das wohlhabende Stadtleben darstellten, fanden sie ihre Motive auf der Straße. Sie ließen sich von beliebten Cafés und Tanzhäusern inspirieren und reisten in verarmte Viertel, Häfen und Baustellen, an denen das Leben des einfachen Mannes stattfand. Die Amsterdamer Künstler bringen ihre Eindrücke mit einem bewegenden, manchmal heftigen Pinselstrich und einer dramatischen, dunklen Farbpalette aus Braun, Rot und Schwarz mit weißen Akzenten auf die Leinwand. Auf diese Weise drückten sie ihr starkes persönliches und soziales Engagement für das graue Leben dieser Menschen aus. Israels malte Fragmente des 'zufälligen Lebens', die er in den Einkaufsstraßen, Kaffeehäusern und Café-Gesängen fand, in denen das geschäftige Stadtleben stattfand. Der Künstler hielt das, was er sah, in ein paar auffälligen Kohlelinien oder losen, schnellen Pinselstrichen mit subtilen Farbakzenten fest. Er malte auch unbeschwerte Strandszenen in Scheveningen und entlang der italienischen Riviera und war ein versierter Porträtist.

Isaac Israels wurde 1865 als Sohn von Jozef Israëls geboren und wuchs mit Malerei auf. In der orthodoxen jüdischen Familie in Amsterdam, in der er aufgewachsen ist, wurde viel Wert auf Malerei und Literatur gelegt. Jedes Jahr besuchte die Familie den Pariser Salon und besuchte führende europäische Künstler wie Max Liebermann und befreundete Kunsthändler. Isaac, der schon in jungen Jahren Talent zeigte, wurde von seinen Eltern mit dreizehn Jahren von der Schule genommen, um Lehrling bei seinem Vater zu werden. Von 1878 bis 1880 besuchte Isaac die Akademie von Den Haag, wo Marius Bauer, Floris Verster und George Breitner seine Kommilitonen waren. 1881 debütierte Isaac auf der Ausstellung für lebende Meister in Den Haag mit einem Gemälde, das Hendrik Willem Mesdag, ein guter Kollege seines Vaters, sofort kaufte. Isaac wollte jedoch nicht in die Fußstapfen seines berühmten Vaters treten. In seinen frühen Jahren konzentrierte er sich zunächst auf Figuren, Porträts, Prozessionen und insbesondere militärische Themen. Danach entwickelte Israels seinen eigenen Zweck; einen Eindruck von einem Moment aus dem vollen Leben einfangen, in dem es für ihn nicht um die detaillierte Ausarbeitung ging, sondern um das Thema selbst. Er tat dies in einer klaren, farbenfrohen Palette und einem lockeren, impressionistischen Pinselstrich. Isaac unterscheidet sich von seinem Vater nicht nur im Malstil, ihre Themen sind auch völlig anders. Während Jozef Emotionen in schweren, sentimentalen Werken darstellte und der Strand und die Dünen die Kulisse für Scheveninger Fischerinnen und ihre Kinder sind, malte der leichtfüßige Isaac elegant gekleidete Damen in Sommertoiletten in der Stadt und später Badegäste am Lido von Venedig oder im Alltäglichen Strand von Viareggio. Dies unterschied sich von den französischen Impressionisten, für die ein ausgeklügelter Licht-, Sonnen- und Farbeffekt das wichtigste Mittel war, und brachte ihm den Spitznamen 'der niederländische Impressionist' ein.

Isaacs Arbeit zeigt deutlich eine Beziehung zu der von George Hendrik Breitner, mit dem er 1886 nach Amsterdam zog. Israels wurde Mitglied von Arti et Amicitiae und gehörte in den Kreis von De Nieuwe Gids. Mit Breitner und seinem Freund Frans Erens, Kritiker und Schriftsteller, wanderte Israels nachts durch Amsterdam und besuchte Pubs und Tanzhäuser. Die Stadt veranlasste Israels und Breitner, flüchtige Momente aus dem Stadtleben zu malen, wagemutige Ölgemälde von Fußgängern in der Nacht, Dienstmädchen und den alten Vierteln, die ihnen den Namen 'Amsterdam Impressionists' einbrachten. Sie führten auch den fotografischen 'Schnappschuss' ein, indem sie ihren Gemälden radikale Ausschnitte hinzufügten.

Im Sommer war Isaac in Scheveningen, wo er mit seinem Vater in einem gemieteten Haus lebte und den Strand und den Boulevard mit schnellen, virtuosen Pinselstrichen und einer sonnigen Palette einfing. Um 1900 wurde er dank Thérèse Schwartze in das Amsterdamer Modelager Hirsch am Leidseplein eingeführt, wo er Näherinnen, Schaufensterpuppen und Damenkleider malte. Hirschs Schwestern Ippy und Gertie, Schaufensterpuppen, waren seine geliebten Models, die wir in den frühen Arbeiten sehr detailliert ausgearbeitet haben, während Israels in späteren Jahren die Modesilhouette entwarf.

1903 zog Israels nach Paris, wo er zehn Jahre lang lebte und wo er im Überfluss fand, wonach er immer gesucht hatte: Tanzhäuser, Kabaretts und die elegante Welt der Haute Couture. Israels gelang es, Zugang zu exklusiven Modehäusern wie Paquin und Drecoll zu erhalten, wo er nicht nur die wohlhabende Kundschaft beobachtete, sondern auch die Arbeit der Näherinnen und Hutmacher während ihrer Arbeit, aber auch während ihrer Mittagspause im nahe gelegenen Tuileries Garden aufzeichnete. Darüber hinaus inspirierte ihn die Aussicht auf den Park mit eleganten Reitern und elegant gekleideten Frauen auf einer Bank, in Pastell- oder Aquarelltechnik zu malen. Es ist bemerkenswert, dass seine Arbeit in Frankreich wenig Anerkennung fand, während sie in niederländischer Sprache ein sehr 'französisches' Gefühl hatte. Nach seiner Zeit in Paris gingen die reiseliebenden Israels zwischen 1913 und 1915 für zwei Jahre nach London, wo die Fahrer und Amazonen in der Rotten Row im Hyde Park oft sein Thema waren, aber auch Boxer und Ballerinas. Es folgte ein Aufenthalt in der Schweiz, danach ließ er sich in den Niederlanden nieder und blieb abwechselnd in Den Haag, Amsterdam und Scheveningen. In den Jahren 1921-1922 unternahm er eine Reise nach Niederländisch-Ostindien, wo er hauptsächlich auf Java blieb und die Insel Bali besuchte, auf der er viele weibliche Figuren malte.

Nach seiner Rückkehr aus Niederländisch-Indien ließ sich Israels dauerhaft im Haus seiner verstorbenen Eltern in der Koninginnegracht 2 in Den Haag nieder. Er würde hier - abgesehen von einigen kurzen Reisen - bis zu seinem Tod leben. In dieser letzten Zeit in Den Haag erlangte er in den Niederlanden große Anerkennung und erhielt zahlreiche Porträtaufträge. Die allgegenwärtige Aufmerksamkeit für die Randgebiete des Lebens drückte sich im späteren Leben in seinem Interesse an Zirkus, Kabarett, Theater und Cafés aus. Israels umfangreiches Oeuvre von etwa 3000-4000 Gemälden und Tausenden von Zeichnungen, Aquarellen und Pastellen kann mehr oder weniger als isoliert betrachtet werden. Sein Vermächtnis besteht aus sonnigen Strandszenen mit Eselreitkindern, Porträts berühmter Schauspielerinnen und Schriftsteller, Messegelände und Zirkusszenen mit Wrestlern und Akrobaten, Stadtansichten mit Amsterdamer und Pariser Straßenleben, modischen Damen in der neuesten Mode und Café-Interieurs mit tanzenden Paaren oder eine einsame trinkende Frau; Er porträtierte Prominente wie Mata Hari und die feministische Ärztin Aletta Jacobs, malte aber auch anonyme Amsterdamer Straßenmädchen, Hutmacher und Telefonisten. Israels hielt an seinem einst erworbenen Stil fest und erneuerte sich kaum. Seinem Freund Frans Erens zufolge war er ein guter und gerechter Mensch, der immer allein blieb und ein nüchternes und zurückgezogenes Leben führte, was ihn zurückhaltend aussehen ließ. Er konnte niemandem Schaden zufügen, mochte keine Formalitäten und Konventionen und suchte immer nach dem 'Echte' in allem.

Am 7. Oktober 1934, zwei Tage nachdem er von einem Auto angefahren wurde, starb Israels zu Hause an inneren Verletzungen.