Oft, weil sie dort leben und stolz auf ihre Stadt sind. Oder weil ihr Auge von einer malerischen Ecke oder einem Stück Stadtleben getroffen wird, das gefangen genommen werden muss. Zu Beginn der westeuropäischen visuellen Tradition hatte die Darstellung einer Stadt oder eines Dorfes oft einen religiösen Zweck oder war Schauplatz einer historischen oder religiösen Darstellung. Aber allmählich entstand im 17. Jahrhundert das Stadtbild daraus. Eine große Anzahl von Malern praktizierte dieses Genre, weil es sehr beliebt war. Die hellen Gesichter niederländischer Maler wie Gerrit Berckheyde (1638-1698) in Amsterdam und Den Haag spiegeln den Stolz der Stadtbewohner wider, die mit seinen angesehenen Häusern und öffentlichen Gebäuden den Reichtum bezeugten, den der Überseehandel nach Holland gebracht hatte. Die meisten Maler legten Wert auf eine topografisch korrekte Darstellung. Andere fügten manchmal ein Fantasy-Gebäude hinzu oder nahmen Änderungen an der Komposition vor. Aber die Bilder wurden immer in Stimmung und mit Liebe zum Detail gemalt. Und sie wurden bis ins 19. Jahrhundert nachgeahmt.
Die topografisch genaue Annäherung an das Stadtbild trat im 18. Jahrhundert mit Malern wie Jan ten Compe (1713-1761) und Paulus Constantijn la Fargue (1728-1782) in den Vordergrund. Als gemeinsame Merkmale haben diese Gemälde oft eine kühle, klare Atmosphäre, Raum und Klarheit und eine sehr raffinierte Detaillierung. Fantasy wurde bis auf die Aktualisierung verboten. Sowohl bei Malern als auch bei Käufern wurden die damals bekannten Gebäude und imposanten Orte bevorzugt. Mit alten Karten und einer Lupe ist es heute daher möglich, genau zu bestimmen, wie der Standpunkt des Malers gewesen sein muss und welches Stadttor oder welche Brücke längst abgebildet ist. Die große Nachfrage nach realistischen Stadtlandschaften führte auch dazu, dass viele Maler ihre eigene Stadt zum Thema machten, andere zogen in ihre Provinz, um eine Reihe topografischer Bilder zu zeichnen und zu skizzieren. Sammlungen mit Beschreibungen und Bildern von Gebäuden eines Dorfes, einer Stadt oder einer Provinz erschienen ebenfalls in gedruckter Form.
Im 19. Jahrhundert nahmen viele Maler das Stadtbild aus dem 17. Jahrhundert auf und zogen es in einen neuen Mantel. Sie übernehmen die Atmosphäre und das warme Licht, aber die Polsterung wird durch Schauspielerei, Gehen und Reden der Stadtbewohner lebendiger. Das typisch niederländische Atmosphärenbild, das der Künstler mit seinem idealisierten Platz oder seiner malerischen Straße hervorbringen konnte, fand auch bei ausländischen Käufern Anklang, insbesondere in England und Schottland, und auch für diesen ausländischen Markt wurde gemalt. In Amsterdam repräsentieren Cornelis Springer und Studenten und Zeitgenossen dieses Genre, in Den Haag ist es die Gruppe von Malern um Bart van Hove, Leiter der Haager Zeichenakademie.
Zu dieser Gruppe von Malern aus Den Haag gehören Charles Leickert, Salomon Verveer und Petrus Gerardus Vertin. Für sie war es wichtiger, Atmosphäre und Stimmung zu zeigen, als Gebäude und Dekorationen genau zu registrieren. Ihre Stadtlandschaften zeichnen sich oft durch eine lockere Maltechnik, eine farbenfrohe Farbpalette und oft Konturen aus, die bis in die Tiefe verblassen. Vertin hatte das in Van Hoves Studio gelernt. Zusammen mit anderen Studenten arbeitete er regelmäßig an meterhohen Versatzstücken für das Royal Theatre der königlichen Stadt. Es versteht sich von selbst, dass Details darüber nicht hinweggekommen sind. Fantasie spielt auch eine Rolle in ihm. Er wählte oft einen erkennbaren Kirchturm, dessen Häuser sich von der damaligen Realität unterscheiden.
Ende des 19. Jahrhunderts entstand eine neue Art von Stadtbild. Es wird mit der Darstellung des modernen Alltags in der Stadt kombiniert. Maler idealisieren nicht mehr, sondern registrieren die Realität, die sie sehen. Auch wenn es manchmal weniger angenehm ist und das Wetter schmutzig und nass ist. Ein Beispiel dafür sind die Stücke des Stadtlebens von George Hendrik Breitner.
Das Tachtigers-Motto „Kunst ist der individuellste Ausdruck der individuellsten Emotionen“ nimmt in seinen Stadtlandschaften Gestalt an. Das Gemälde wird zum Ausdruck des Gefühls oder Eindrucks des Künstlers. Die Art der Anzeige wird genauso wichtig wie das Motiv. Breitner malte mit großer Direktheit die moderne Stadt und die Menschen, die dort leben. Dennoch ging er selten auf die Straße, um zu malen. Abgesehen davon, dass es umständlich war – es erforderte eine Genehmigung der Stadt Amsterdam -, gab es immer Rampen auf den belebten Kanälen, die er hasste. Er machte draußen schnelle Skizzen und Fotos. Seine Arbeitsfreiheit ebnete den Weg für jüngere Malergenerationen, von Frans Langeveld mit seinen robusten, robusten Stadtimpressionen bis zu den freistehenden Stadtlandschaften von Groningen von Ben Walrecht.
Was Breitner für Amsterdam war, war Floris Arntzenius für Den Haag. Arntzenius genoss das Leben in der Hofstadt und eroberte sowohl den armen als auch den reichen Teil der Stadt. Seine Palette zeigt den Einfluss der Haager Schule. Er malt am liebsten bei Regenwetter und erzeugt ein diffuses Licht, eine Stimmung, die er am liebsten mochte, besonders wenn die Straße noch nass war. Und wenn es auch Asphalt gab, machten die Reflexionen auf der Straßenoberfläche es für den Maler noch interessanter. Hin und wieder mietete er ein „Fenster“, hinter dem er leise arbeiten konnte. Isaac Israels tat dies manchmal in Amsterdam, um ungestört zu arbeiten, ebenso wie Arnout Colnot, der ein Fenster im Gebäude Arti et Amicitiae für seinen Blick auf Rokin in Amsterdam benutzte.