In der niederländischen Nachkriegskunst wird die genaue Darstellung der sichtbaren Realität von vielen Malern definitiv aufgegeben. Farbe und Form stehen nicht mehr im Dienst der erkennbaren Darstellung, sondern sind unabhängige Ausdrucksmittel. Es gibt Raum für Fantasie und Experimente. Die Erfahrung des abstrakten Kunstwerks, das als Bezugspunkt der Realität beraubt ist, ist höchst individuell geworden.
Abriss und Bau
Die Entstehung der abstrakten Kunst um den Ersten und Zweiten Weltkrieg scheint mit Perioden der Zerstörung und des Wiederaufbaus verbunden zu sein. Engagierte Künstler wollen eine neue Kunst und eine neue Gesellschaft. Andere suchen nach der Essenz der Dinge, der tieferen Realität hinter der verwirrenden Vielfalt der sichtbaren Welt. Die Abstraktion, frei von künstlerischen Traditionen und sozialen Konventionen, bietet die Möglichkeit, mit Ausdrucksmitteln zu experimentieren. Beispiele hierfür sind Kandinsky, der lyrisch-abstrakte Orphismus, Klee, die École de Paris, Mondrian, aber auch Maler von De Ploeg. Nach 1945 bildeten die Experimental Group, CoBrA und insbesondere einige junge Maler aus Amsterdam und Den Haag das Gesicht der abstrakten Kunst in den Niederlanden.
Das A von CoBrA
Nach 1945 spiegelt sich das freie Experimentieren in Amsterdam sofort in der Arbeit von Karel Appel wider. Er malt bunte menschliche Tierwesen und schreibt an seinen Malerfreund Corneille: "Du solltest nicht in eine Kiste gehören (...) alles über Bord werfen". Corneille und Constant suchen ebenso wie Anton Rooskens nach einer neuen Bildsprache, der sich 1948 für seine Kompositionen von der "spontanen", "primitiven" Kunst Südamerikas und Afrikas inspirieren lässt. 1948 gründeten sie gemeinsam "The Experimental Group". Theo Wolvecamp und Eugène Brands sowie Lucebert schließen sich an. Ende 1948 sind Constant, Corneille und Appel Mitbegründer der CoBrA-Gruppe. Und obwohl die dazugehörigen Maler bald getrennte Wege gehen - CoBrA wird 1951 aufgelöst -, verbindet sie eine gemeinsame Sprache: experimentell, spontan und unendlich vielseitig in Form und Farbe.
Kinderzeichnungen
Für viele Künstler war CoBrA die Inspiration, ihren eigenen Weg zu gehen. Pieter Defesche, Mitglied der Amsterdam Limburgers, studierte kurz nach dem Krieg an der Amsterdam Rijksacademie. Er nimmt den abstrakten Expressionismus der CoBrA-Maler in lyrischen Kompositionen mit den warmen Farben der Erde und dem tiefen Blau der Nacht auf. Und eine Reihe von Malern aus Den Haag, die normalerweise bescheidener sind als die Amsterdamer Maler, gelten als verwandte Geister von CoBrA. Jan Roëde zum Beispiel zeigt 1948 spontane Arbeiten, die an Kinderzeichnungen erinnern. Er wird gebeten, sich der Gruppe anzuschließen, aber er distanziert sich von dem Lärm, den sie machen. Er entwickelt seinen Stil in Den Haag in Frieden. Farben kommen zuerst, dann die Form. "Ich male und weiß nicht, was es sein wird", sagte er einmal; mit dem er sich mit Appel und seinen Anhängern verbindet.