Willy SluiterKünstler • Maler • Aquarellist • Zeichner • GrafikerAmersfoort 1873-1949 Den Haag

Willy Sluiter, geboren 1873, wuchs in einer wohlhabenden Notarfamilie in Zwijndrecht auf, wo er mit zehn Jahren aus Friesland zog. Er war Student an der Akademie der bildenden Künste in Rotterdam und später in Den Haag. Zu Beginn seiner künstlerischen Karriere lebte und arbeitete er in Dordrecht und Rotterdam. Sluiter - eine echte Firmenperson - war Mitglied verschiedener Kunstgesellschaften, der Dordrecht Pictura, des Pulchri Studios in Den Haag und später von Arti et Amicitiae in Amsterdam.

Der fröhliche, liebenswürdige Sluiter hatte zwei unterschiedliche Talente. Zuallererst war er ein Rennkünstler. Freunde und Familie wurden in sauberen, glatten Skizzen und Aquarellen festgehalten. In den Zeichnungen, die er in Scheveningen und zum Beispiel bei den wohlhabenden Wintersporttouristen in Davos und St. Moritz anfertigte, zeigte er sich als Chronist seiner Zeit. Er verkörpert scharf und deckt auf humorvolle und liebevolle Weise menschliche Schwächen auf. Neben der Erfassung von Menschen, die er in seiner eigenen Umgebung kennengelernt hatte, hatte er auch ein Gespür für Illustrative in Buchumschlägen, Postern und anderen Werbearbeiten. Fast sein ganzes Leben lang hat Sluiter Bücher und Cartoons für Magazine auf karikaturistische Weise mit Humor und Stil illustriert. Er gehörte zu der Gruppe der Innovatoren in diesem Genre, die sich durch einen reibungslosen Umgang mit dynamischen Bildern auszeichnete. Neben Piet van der Hem und Jan Sluijters war Sluiter einer der Künstler, die sich zwischen 1910 und 1930 als Illustratoren für Romane, Kinderbücher und journalistische Sammlungen einen Namen machten.

Darüber hinaus war Sluiter ein ausgezeichneter Maler mit einem Gespür für die lokale Atmosphäre der niederländischen Fischerdörfer, deren charakteristisches Leben er darstellt. Berufstätige sind oft das zentrale Thema. Der Einfluss der Haager Schule und der Amsterdamer Impressionisten zeigt sich in seinen frühen Landschaften und Seestücken, insbesondere in der Verwendung von Farben und Pinselstrichen. In späteren Jahren zeigt seine Arbeit große stilistische Vielseitigkeit.

Um die Jahrhundertwende ließ sich Sluiter in Katwijk nieder. Während er mit Agathe van Nievervaart verlobt war, ließ er seine eigene Designvilla 'Honk' bauen, in die sie unmittelbar nach ihrer Hochzeit einzogen. Ihr Haus wurde zu einem süßen Überfall für die wachsende Gruppe von Künstlern, darunter auch Ausländer, die sich im Sommer in Katwijk niederließen. Sie kamen, weil Scheveningen zunehmend in Mode kam und das traditionelle Fischen vom Strand aufgrund des Baus des Hafens verschwand. In Katwijk war es noch möglich, Strand- und Seestücke aus dem Leben zu zeichnen. Sluiter malte das traditionelle Fischerleben mit Bombenschiffen, Granaten, Zugpferden und Fischern und porträtierte viele Einheimische. Seine Palette wurde heller und bunter als in seinen frühen Tagen und unter dem Einfluss des deutschen Malers Hans Von Bartels, der ebenfalls nach Katwijk gezogen war, wurde sein Malstil kraftvoller und ausdrucksvoller. Sluiter war aufgrund seines sozialen Engagements für das kulturelle Leben im Dorf ein angesehener Bewohner - der zunehmende Tourismus wurde von ihm künstlerisch propagiert - und gründete 1908 mit dem Künstler Fokko Tadema die Kunstvereeniging Katwijk. Gleichzeitig entwickelte sich Sluiter auch als Plakatgestalter, unter anderem für die Dutch Railways. Er entwickelte seinen eigenen Stil, in dem die mit einer guten Portion Humor dargestellten Figuren in festen schwarzen Konturen gezeichnet und mit frischen Farben ausgefüllt wurden.

Die schlechte Gesundheit von Tochter Jopie - dem einzigen Kind von Sluiter und Agathe - und das Verschwinden des traditionellen Fischereilebens spielten eine Rolle bei der Umsiedlung der Familie nach Laren im Jahr 1910, die sich im 19. Jahrhundert einen Namen als Künstlerdorf gemacht hatte. Dort entwarf und baute Sluiter erneut sein eigenes Haus 'Rust rust' und tauchte in das kulturelle Leben ein, wobei das Hotel Hamdorff das Herzstück war. Volendam und nicht Laren waren jedoch die Hauptinspiration für Sluiter in diesen Jahren. Er besuchte regelmäßig das malerische Fischerdorf, wo er neben dem Fischerleben auch die Partys und Messen genoss, die noch mehr stattfanden. Er war auch ein gern gesehener Gast im Hotel Spaander, wo die ausländischen Künstler, die für kurze oder längere Zeit in Volendam blieben, zusammenkamen.

1916 zog die Familie Sluiter nach Den Haag. Für den inzwischen erfolgreichen Maler begann eine neue Periode. Nach Katwijk und Laren wollte Sluiter mit seinen vielen Freunden in Den Haag, wo er seit den 1990er Jahren Mitglied des Pulchri Studios war, 'wieder mitten im Leben' sein. Dort traf er alte Bekannte wie den Maler Blommers und den Bildhauer Charles van Wijk, die er zuvor im Malerdorf Heeze kennengelernt hatte. Für Sluiter war es leicht, in Den Haag Arbeit zu finden. Er war bereits als Porträtist bekannt und hatte auch einen etablierten Namen als Illustrator und Designer. Das weltliche Leben in Den Haag hat Sluiter erfasst, die Freizeitaktivitäten der Haager Gesellschaft werden zum Thema seiner Gemälde und Zeichnungen. Strandunterhaltung und Spaziergänge entlang des Scheveninger Boulevards ersetzen das Fischerleben, das ihn zuvor in Katwijk angesprochen hat.

Viele Auszeichnungen wurden bei Sluiter im In- und Ausland erhalten. Sein guter Name und sein Ruhm erreichten auch das königliche Haus, wo er im Gegensatz zu seinem Zeitgenossen Piet van der Hem keine offiziellen Aufträge für staatliche Porträts der königlichen Familie erhielt, sondern mehrere Mitglieder mehrmals verewigte. Er gewann Preise auf internationalen Ausstellungen und insbesondere in Kanada stellte er viele große aus und verkaufte sie Gemälde aus seiner Zeit in Katwijk.