Willem Paerels, geboren in den Niederlanden, lebte die meiste Zeit seines Lebens in Belgien. Er wurde an der Polytechnischen Schule in seiner Heimatstadt Delft ausgebildet, entschied sich aber schließlich für ein Leben als Maler. Er brachte sich das Malen bei und arbeitete hauptsächlich im impressionistischen oder fauvistischen Stil. Seine Themenauswahl war vielfältig, zum Beispiel Hafenblicke und Stadtansichte, Innenräume, Landschaften, Stillleben und Figuren. 1908 war Paerels Mitbegründer des Brüsseler Künstlerverbandes 'Le Labeur'. Später gründete er zusammen mit Rik Wouters und Ferdinand Schirren 'De Brusselse Coloristen', später 'Brabantse Fauvisten' genannt.