Willem Matthijs Maris gehörte als ältester Sohn von Jacob Maris zur zweiten Generation der Maris-Maler. Für einen Moment dachte er über eine Karriere als Geiger nach, doch am Ende beschloss er, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten. Willem entwickelte sich zu einem bekannten Porträtmaler, der viele Aufträge aus wohlhabenden Kreisen erhielt. Für viele 'freie' Porträts war seine Frau Hélène oft Vorbild. Auffallend ist, dass er die Aquarelltechnik für Portraits von beträchtlicher Größe verwendet hat. Er malte auch Landschaften und Figurenstücke.