Willem Hendrik Köhler studierte Jura in Leiden, als er beschloss, Maler zu werden. Anschließend besuchte er vier Jahre lang die Akademie in Den Haag. Stilistisch und thematisch ist sein Werk der Haager Schule verpflichtet: Er malte flache, holländische Landschaften, die in ihrer Betonung des Geschehens eines Augenblicks, eines bestimmten Lichts erinnern an die Landschaften von Charles Roelofs und P.J.C. Gabriel. Der Maler lebte und arbeitete einen grossen Teil seines Lebens in Maarssen.