Willem Hendrik Gispen ist der breiten Öffentlichkeit als Designer der Stahlrohrmöbel bekannt geworden, die er in den 1920er Jahren zu entwerfen und herzustellen begann. Der Durchbruch für diese Möbel gelang 1929, als Gispen beauftragt wurde, die Rotterdamer Van Nelle-Fabrik mit Büromöbeln auszustatten. Was viele nicht wissen: Von 1913 bis 1916 studierte er Malerei und Zeichnen an der Academie voor Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen, dem Vorgänger der Willem de Kooning Academie in Rotterdam. Sein kleines, malerisches Oeuvre umfasst Landschaften, Stadtansichten und Stillleben, sowohl abstrakt als auch figurativ. Außerdem entwarf Gispen Plakate.