Susan Watkins gehörte zur ersten Generation von Künstlerinnen in den Vereinigten Staaten, die ihre Ausbildung und Karriere frei wählen konnten. Sie wurde 1875 in Kalifornien geboren und in New York zur Malerin ausgebildet. 1899 setzte sie ihr Studium in Paris fort, dem damaligen Epizentrum der modernen Malerei. Als Susan Watkins 1910 nach New York zurückkehrte, hatte sie sich sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten einen Namen als begabte Porträtistin und Landschaftsmalerin gemacht. Berühmt waren auch ihre eleganten Genrebilder, für die das Leben der wohlhabenden Kreise, in denen sie selbst lebte, Inspirationsquelle war.