Am liebsten malte Otto Thiele das Stadtleben seiner Heimatstadt Berlin: die Häfen, die überfüllten Kaufhäuser, die Spreeufer, die Siemens-Werke und vor allem die überdachten Markthallen. Um 1890 hatte Berlin vierzehn dieser Eisen-Glas-Gebäude, die als Novum galten. Thiele wurde an der Berliner Akademie ausgebildet und unter anderem von Lovis Corinth unterrichtet. Er malte auch Landschaften, besonders auf Reisen durch Norwegen, Holland, Italien und Spanien. Viele seiner Arbeiten gingen im Zweiten Weltkrieg verloren.