Mari ten Kate war ein Schüler seines Bruders, des Genremalers H.F.C.ten Kate. Er spezialisierte sich auf das Malen von Figurstücken, oft mit spielenden Kindern. Als echter Romantiker idealisierte Ten Kate ihre Einfältigkeit und Tugendhaftigkeit, so wie das schlichte Dasein von Bauern und Fischern. Seine anmutigen Szenen standen oft fern von der Wirklichkeit des 19. Jahrhunderts, als diese Bevölkerungsgruppen gewöhnlich ein hartes und armseliges Dasein führten.