Johan Hendrik van MastenbroekKünstler • Maler • Aquarellist • ZeichnerRotterdam 1875-1945

Johan Hendrik van Mastenbroek ist als Maler der Rotterdamer Häfen, der Maas und der Zuiderzee-Werke bekannt geworden. Sein Werk dokumentiert gewissermaßen den großen technischen Fortschritt und die rasch zunehmende Aktivität in den Rotterdamer Häfen nach 1900. Wegen der Schönheit des Himmels und der leuchtenden Farben zeichnete der Maler gerne draußen bei Regenwetter: „Ich konnte stehen und Fest an den wunderbaren Wolkenformationen und dem farbenreichen Kampf zwischen Sonne und Wolken“, schrieb er 1945 an einen Freund. Mastenbroek war bereits zu Lebzeiten mit seinem impressionistischen Werk weithin erfolgreich. Er war einer der bestbezahlten Maler des Haagse Kunstkring und der Hollandsche Teeken-Maatschappij und ein gern gesehener Aussteller auf der Art et Amicitiae in Amsterdam. 1931 malte er seine wichtigste industrielle Serie, eine große Serie von Zeichnungen und Gemälden über die Urbarmachung der Zuiderzee und die Schließung des Afsluitdijk.
Mastenbroek wusste schon in jungen Jahren, dass er Maler werden wollte. Der Sohn eines Farbenhändlers, Bilderhändlers und Malers arbeitet zunächst im väterlichen Betrieb als Anstreicher und Dekorateur. Abends nimmt er Unterricht an der Akademie in Rotterdam. Bald kann er sich ganz der Malerei widmen, womit er immer mehr Erfolg erzielt. Schon zu seinen Lebzeiten zählte Mastenbroek zu den Spätzündern der Haager Schule. Seine stimmungsvollen Bilder der Rotterdamer Häfen mit hohem bewölktem Himmel, die er oft im Freien malte, sind stark vom Werk von Jacob Maris inspiriert. Van Mastenbroek wird durch seine Faszination für die Entwicklung Rotterdams zu einem Welthafen zu Beginn des 20. Jahrhunderts zum Chronisten der neuen Ära. In seinen Gemälden hält er das Treiben im Hafengebiet mit immer moderneren Motorbooten, qualmenden Dampfern, Kränen und Schwimmbaggern genau fest. Im Vordergrund arbeitende oder essende Hafenarbeiter, Gestalten in einem Boot oder Spaziergänger auf einem Kai. Mastenbroek war in erster Linie Hafenmaler, aber als begeisterter Jäger malte er auch Jagdszenen. Dies sind hauptsächlich Landschaften, die mit Jägern, Hunden, eindringenden Enten und Fasanen geschmückt sind. So wie er die Tätigkeit der Arbeiter und Schiffer in den Häfen aufzeichnete, zeichnete er die Tätigkeit der Jäger auf dem Feld. Sie sind damit beschäftigt, Lockenten auszusetzen, Schnepfenbetten zu suchen oder eine Hecke „auszuschlagen“. Die alte Welt mit ihrer unberührten Natur und weiten Landschaften vereint in ihren Landschaften mit der neuen Zeit und all ihren technischen Möglichkeiten.
1912 zieht er von Rotterdam nach Scheveningen. In seiner Villa „Quambi“ stellt er seine Ölfarben in dem Atelier her, das er in der Nähe des Hauses gebaut hatte. Jahrelang reiste er mit Zug und Straßenbahn in sein geliebtes Rotterdam, um dort herumzulaufen und zu arbeiten. Ab der zweiten Hälfte der 1920er Jahre galt sein Werk als etwas weniger populär und altmodisch, und er geriet in eine künstlerische Sackgasse. Der Auftrag, den er 1931 vom Ministerium für Wasserwirtschaft erhielt, um die Urbarmachung der Zuiderzee und die Urbarmachung des Noordoostpolder zu dokumentieren, kam zur rechten Zeit.