Madou war einer der bedeutendsten belgischen Genremaler des 19. Jahrhunderts. Seine mit großer Präzision ausgearbeiteten Gemälde und Aquarelle haben einen humorvollen, bisweilen moralisierenden Unterton. Sie wurden von Kritikern und Enthusiasten gleichermaßen gelobt und Madou hat im Laufe seines Lebens viele hohe Auszeichnungen erhalten. Er begann seine Karriere als Kalligraph, Porträtlithograf und Kartograf, was seine große Liebe zum Detail erklärt.