Die Autodidaktin Janny Tollenaar wurde 1923 in Loenen aan de Vecht geboren. Später zog sie nach Haarlem, wo sie für den Rest ihres Lebens lebte und arbeitete. Die Malerin wird oft in einem Atemzug mit ihrem Lebensgefährten, dem Künstler Roelof Klein, genannt. Beide arbeiteten eng zusammen. Janny Tollenaar war Mitglied von 'Kunst zij ons doel' in Haarlem.