Jan van der ZeeKünstler • Maler • Aquarellist • Zeichner • GrafikerLeeuwarden 1898-1988 Groningen

Jan van der Zee ist einer der talentiertesten Maler des Groninger Ploeg. Geboren in Leeuwarden, wo er der HBS folgte, lernte er seinen Zeichenlehrer Jan Mankes kennen, mit dem er einige Zeichenstunden nahm. Nachdem Van der Zee 1919 die Arbeit von Bart van der Leck kennengelernt hatte, entschied er sich für freie Kunst. Er schrieb sich an der Minerva Academy in Groningen für die Abteilung Oberflächendekoration ein. Durch das Teammitglied Johann Faber lernte er Künstler wie Wobbe Alkema und Hendrik de Vries kennen. Teilweise unter dem Einfluss von Alkemas Werk machte Van der Zee 1924 seine ersten konstruktivistischen Arbeiten.

Van der Zee kam 1923 zu De Ploeg, gefolgt von Alkema 1924. Beide arbeiteten wie Hendrik Werkman in einem geometrisch-abstrakten Stil. Die drei bildeten mehr oder weniger das Gegenstück zum Expressionismus, der zu dieser Zeit den Ton in De Ploeg angab. In den Kompositionen, die van der Zee in den 1920er Jahren schuf, wurde die Struktur der Landschaft in einem Rhythmus aufeinanderfolgender Formen und Oberflächen oft deutlich beachtet. Vor allem aufgrund der negativen Kritik an dieser Arbeit kehrte er 1926 zum figurativen Expressionismus zurück, einer Arbeit, die gut aufgenommen wurde: (Freunde) Porträts und Landschaften in einer nüchternen und dunklen Farbe mit einem klaren Pinselstrich in dicker Farbe. Ab 1928 begann Van der Zee zunehmend zu malen, was für lange Zeit das wichtigste Thema bleiben sollte: die Landschaft. In losen Schlüsseln aufstellen und in einer hellen Farbpalette wischen. Sie stammen hauptsächlich aus der Region zwischen Reitdiep und Boterdiep sowie aus dem Paterswoldsemeer.

Nach dem Krieg suchte van der Zee erneut nach einem neuen Weg. 1950 gründete er mit einer Reihe von Freunden, darunter Jan Jordens und Ekke Kleima, Het Narrenschip, was in seiner kurzen Existenz den Weg für ein neues Kunstklima in Groningen ebnete. Jan van der Zee war immer offen für neue Entwicklungen, er experimentierte mit verschiedenen Techniken und wandte sie auch an. Neben farbenfrohen, figurativen expressionistischen Landschaften, in denen Farbbereiche durch schwarze Konturen getrennt waren, fertigte er auch Holzschnitte an, die gelobt wurden. Der Teambiograf Jos de Gruyter nannte ihn 'expressionistischen Realisten'. Langsam verlagerte sich van der Zees Arbeit wieder in Richtung eines abstrakten Expressionismus in anmutigen Linien und Formen, wobei wie in seiner früheren Arbeit die visuelle Wahrnehmung der Ausgangspunkt blieb. Ende der 1970er Jahre verschwand diese Pinselführung aus seiner Arbeit. Das konstruktivistische Element dominierte erneut und die Farbbereiche wurden direkt nebeneinander platziert.

Job Hansen und Jan Jordens fanden schließlich eine Verbindung zur modernen Kunst im Rest der Niederlande, Van der Zee blieb Groningen treu und die Landschaft von Groningen blieb der Dreh- und Angelpunkt seiner Arbeit. Darüber hinaus fand er Inspiration in der Landschaft und den Städten im flämischen Einzugsgebiet der Leie, die ihn durch die Ereignisse des Krieges beeindruckten und die er regelmäßig besuchte.

Van der Zee beherrschte das Malen, Schneiden von Holz, alle Arten von Grafiktechniken und monumentalen Kunstformen und erhielt für seine Arbeit verschiedene Preise, den Kulturpreis 1965 der Provinz Groningen. 1986 veranstalteten das Fries Museum und das Groninger Museum eine große Retrospektive seiner Arbeiten. Van der Zee war bis zu seinem Lebensende offen für Innovationen und Experimente. Dies ist einer der Gründe, warum er als einer der wichtigsten Nachkriegskünstler in Groningen gilt. Laut Henk van Os war er eines der ehemaligen Teammitglieder, das 'die Offenheit bewahrt hat, sich während seines gesamten Lebens weiterzuentwickeln'.