Jan Simon Knikker Sr gehörte zu den Malern, die im 20. Jahrhundert den lockeren Pinsel der Haagse School führten und die stimmungsvolle Vorliebe für die Natur fortsetzten. Man rechnet ihn denn auch, genau wie seinen Sohn Jan Knikker Jr., zu der Nachblüte der Haagse School. Knikker Sr. malte namentlich Wasserstücke, Landschaften und Stadtsansichten. Er wohnte in Hillegom und Leiden und ab 1914 im Haag. Seine Werke waren im Ausland sehr beliebt.