Jan Jacob Schenkel lebte und arbeitete in Amsterdam. Er wurde von den Historien- und Figurenmalern Valentijn Bing und Jan Braet von Uberfeldt unterrichtet, folgte seinen Lehrern jedoch nicht in ihrer Spezialisierung: Sein Werk besteht hauptsächlich aus Kircheninnenräumen. Er malte auch Stadtbilder. In der Zeit von 1851 bis 1899 stellte Schenkel seine Werke regelmäßig aus, in Rotterdam, Den Haag und Amsterdam.