Wie sein Bruder von Willem van Deventer erhielt Jan Frederik van Deventer seinen ersten Malunterricht von seinem Onkel H. van de Sande Bakhuysen. Anschließend besuchte er von 1939 bis 1840 die Akademie in Den Haag. Wie sein Lehrer spezialisierte sich Van Deventer auf Landschaft; er malte Flusslandschaften, Strand- und Waldansichten, meist geschmückt mit Figuren und Rindern. Ab 1841 stellte er jährlich auf den Ausstellungen der Lebenden Meister in Amsterdam und Den Haag aus, wo er meist viel Lob erhielt.