Als Künstler war Jacques Mels Autodidakt. In jungen Jahren zog er nach Curacao, wo er Lehrer an einer Handwerksschule wurde. Zurück in den Niederlanden arbeitete er in Amsterdam, Den Haag und Limburg. Sein Oeuvre umfasst viele Stadtansichten, Stillleben und Porträts, die er in seinem eigenen, fast expressionistischen Stil inszeniert. Mels malte viele Landschaften in Brabant und Südlimburg, in denen bewölkter Himmel eine wichtige Rolle spielt. Vor allem mit der Aquarelltechnik schuf er wunderschöne Landschaften, denen der Einsatz von vielen Schwarztönen und ungewöhnlichen Farben eine zusätzliche Dramatik verleiht.