Jacob AbelsKünstler • Maler • Aquarellist • ZeichnerAmsterdam 1803-1866 Abcoude

Jacob Abels malte zunächst Sommerlandschaften, widmete sich aber nach 1840 zunehmend Fluss- und Stadtansichten im Mondschein, inspiriert vom Maler Aert van der Neer aus dem 17. Jahrhundert. Diese 'Nocturnes', auch 'Mondscheinbilder' genannt, entsprachen der romantischen Bewunderung seiner Zeitgenossen für das Geheimnisvolle, das in der Atmosphäre von Nacht und Mondlicht verkörpert war.

Abels stammte aus einer Amsterdamer Kaufmannsfamilie. Seine Eltern schickten ihn auf ein Internat in Hilversum, wo er mit Künstlern wie B. C. Koekkoek und Willem Bodeman in Kontakt kam, die dort zeitweise lebten und arbeiteten. Nach einer Studienreise nach Deutschland im Jahr 1826 ließ sich Abels in Hilversum nieder und nahm Unterricht an der Zeichenschule von Jan van Ravenswaay und P. G. van Os. Kurz darauf, nach seiner Heirat mit Van Os’ Tochter, zog Abels nach Den Haag, wo er bis 1848 lebte und arbeitete. Für die Details seiner Landschaftsbilder arbeitete er gern mit seinem Schwiegervater P.G. van Os zusammen, der sich ebenfalls in Den Haag niedergelassen hatte, sowie mit seinem Schwager P.F. van Os.

Mit seinen Nachtstücken versuchte Abels, die von Van der Neer im 17. Jahrhundert mit seinen Mondlandschaften erzeugte Atmosphäre so gut wie möglich ins 19. Jahrhundert zu übertragen, jedoch ohne die Farbe Schwarz zu verwenden. Viele seiner Gemälde sind in verschiedenen Brauntönen gehalten, die in mehreren Schichten aufgetragen wurden. Dies erzeugte eine gewisse Transparenz, durch die das Mondlicht hindurchscheinen konnte. Ein weiteres Charakteristikum seiner Gemälde ist der hohe Wasserstand, in dem die Häuser und Windmühlen beinahe zu versinken scheinen. Oftmals stellte er in seinen Gemälden ein Boot mit Fischern im Zentrum dar, ähnlich wie sein Zeitgenosse Andries Schelfhout es gelegentlich in seinen Nachtstücken tat.

Ab 1848 lebte Abels in Haarlem. Seine letzten Lebensjahre verbrachte er in Arnheim und Abcoude. Neben Gemälden schuf Abels auch zahlreiche Aquarelle und Zeichnungen. Er war Mitglied der Königlichen Akademie in Amsterdam und wurde auf mehreren Ausstellungen mit Medaillen ausgezeichnet.