Werner wurde in Düsseldorf geboren, wo er die Akademie besuchte und sich nach einigen Irrfahrten 1862 wieder niederließ. Er war bekannt für seine Genreszenen mit spielenden Kindern und Szenen, die die einfachen Tugenden des ländlichen Familienlebens priesen. Solche Gemälde waren in der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts sehr beliebt. Schulen dieser Gattung entstanden in München und Düsseldorf, denen neben Werner auch Adolf Eberle und Edmund Adler angehörten.