Harm Kamerlingh OnnesKünstler • Maler • Aquarellist • Zeichner • BildhauerZoeterwoude 1893-1985 Leiden

Harm Kamerlingh Onnes, geboren 1893, war bekannt für seine anekdotischen, witzigen Gemälde und wahren Charakterskizzen aus dem Alltag. Er war ein vielseitiger Künstler, der neben Gemälden auch monumentale Glasfenster entwarf und Fliesen und Keramikobjekte herstellte. Sein umfangreiches Werk erstreckt sich fast über das gesamte 20. Jahrhundert - er war 93 Jahre alt.

Kamerlingh Onnes wuchs in einem intellektuellen und künstlerischen Umfeld in Leiden auf. Nach einigen Jahren Architekturstudium an der Polytechnischen Schule in Delft hatte sein Vater Menso die Malerei gewählt. Menso war ein gefeierter Künstler und bekannt für seine Stillleben - insbesondere für dezente Blumenstillleben in Aquarell - und Porträts. Er teilte sich ein Studio mit seinem Schwager Floris Verster aus Den Haag. Durch Onkel Heike - den Physiker, der 1913 den Nobelpreis erhielt - lernte Harm berühmte Physiker wie Paul Ehrenfest und Albert Einstein kennen, die ihre Häuser oft für eine Diskussion oder einen Musikabend besuchten. Harm erbte das musikalische Talent von seiner Mutter. Er spielte Klavier und Cello und dachte sogar eine Weile darüber nach, es zu seinem Beruf zu machen. Aber es war Harms Vater, der seinem Sohn 1911 die Erlaubnis gab, sich als Künstler zu entwickeln. Die Bedingung war, dass Harm nicht zur Akademie gehen würde. Immerhin war sein Vater selbst ein erfolgreicher Künstler ohne akademische Ausbildung geworden. Harm wurde Mitglied der Leidener Kunstgesellschaft De Kunst om De Kunst, in der zweimal pro Woche nach einem Vorbild gezeichnet wurde. Hier lernte er andere Künstler kennen und freundete sich mit dem Architekten J.J.P. Alt.

Harm Kamerlingh Onnes begann in einem naturalistischen Stil zu arbeiten; Seine Stillleben und Landschaften erinnern an die seines Onkels Floris und seines Vaters. Er war aber auch offen für die neuesten Entwicklungen in der Malerei. 1916 lernte er Theo van Doesburgh kennen, den bekannten Künstler von De Stijl und Mitbegründer des Leidener Künstlerverbandes De Sphinx. Harm nahm an Ausstellungen von De Sphinx teil, die in ihrem Pointillismus und Expressionismus sehr innovativ waren und von Kritikern gelobt wurden. Bis 1925 experimentierte er weiter mit verschiedenen Stilen. Während dieser Zeit war er auch an einem Renovierungsprojekt für die Villa Aldegonda in Katwijk aan Zee durch seinen Vater Menso beteiligt, der sein Interesse an Architektur sein ganzes Leben lang behalten sollte. Menso wurde vom Eigentümer der Villa gebeten, einige Ideen für eine andere Ansicht zu geben. Diese Ideen wurden vom berühmten Stilarchitekten J.J.P. Oud, einem Freund von Harm, entwickelt. Harm selbst war auch von seinem Vater an dem Projekt beteiligt und so wurde Villa Aldegonda ein Beispiel für eine nahezu nahtlose Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Künstlern, ein wichtiges Ideal innerhalb von De Stijl. Von Van Doesburgh beeinflusst, begann Kamerlingh Onnes zu dieser Zeit auch seine Performances zu stilisieren und zu vereinfachen. Harm unterliegt auch kurz dem Einfluss von Bart van der Leck, der sich in der Flachheit seiner Darstellungen und der Geometrie der Formen zeigt. In den Entwürfen für die abstrakten Glasfenster, die er für das Ferienhaus De Vonk in Noordwijk angefertigt hat - entworfen von J.J.P. Oud - der Einfluss von Van Der Leck ist deutlich sichtbar.

1923 reiste Harm mit seinem Onkel Dolf nach Asien und besuchte Niederländisch-Ostindien, China und Japan. Diese Reise würde die Richtung bestimmen, in die Kamerlingh Onnes gehen würde. Er war äußerst fasziniert davon, Menschen und ihr Verhalten zu beobachten. Dies ging aus den mit Skizzen illustrierten Briefen hervor, die er nach Hause schickte, und seine damaligen Zeichnungen zeichnen sich häufig durch amüsante Ironie aus. Zurück in den Niederlanden bemerkte Kamerlingh Onnes, dass er das menschliche Motiv viel wichtiger fand als die 'Form' eines Gemäldes. Teilweise aufgrund eines Besuchs in Piet Mondriaans Atelier erkannte er, dass abstrakte Kunst nichts für ihn war und kam zu einem realistischen Stil.

Ab 1925 wird seine Arbeit ausschließlich figurativ und die alltägliche Realität seiner unmittelbaren Umgebung wird zu seinem Thema. Harm Kamerlingh Onnes entdeckt sein Talent als Geschichtenerzähler, der ständig Beobachtungen aus einem anderen Blickwinkel macht, sei es als Landschaft, Stillleben, Porträt oder Erzählgenre. Seine Sicht auf den Alltag war aufgeschlossen und oft von milder Lächerlichkeit umgeben, und er hält seine Figuren mit einem Auge für Details und Perspektiven auf der Leinwand fest. Der Humor und die Ironie, die er verwendet, zwingen den Betrachter, die Geschichte aus den Gemälden zu extrahieren. Für ein Interview im NRC im Jahr 1947 wäre er gefragt worden, welche Themen ihn am meisten anzogen. Seine Antwort war: 'Hauptsächlich Landschaft, manchmal Porträt, auch Blumen, die meine Frau erfolgreich arrangiert, und dann auch Genre-Arbeit, wenn ich die Menschen um mich herum sehe. Eigentlich könnte ich diese kleinen Pantomimen nennen'.

In den 1930er Jahren erweiterte und perfektionierte Kamerlingh Onnes den Ausdruck und die Technik seiner 'Pantomimen'. Während seines Lebens erhielt er fast ausschließlich positive Kritik dafür. Nach dem Krieg ging er den gleichen Weg weiter. Der Kampf zwischen figurativer und abstrakter Kunst ging an ihm vorbei. Seine Arbeit kann nicht in einen Stil eingeteilt werden. Er machte seinen eigenen Stil und tippte ihn mit den Worten: „Ich habe gemacht, was ich mochte.“ Dabei relativierte er die Dinge und war selbstkritisch. Eine Eigenschaft, die J.J.P. Oud wurde 1963 in einer Rede zu seinem 70. Geburtstag zitiert. Oud sprach von seinem Freund als 'einem dieser glücklichen Künstler, die es glauben. Er gehört zu dieser kleinen begabten Gruppe von 'Rassenmalern', die ihre Arbeit genießen und es tun, wie es ihnen in den Sinn kommt. ' 'Wer auch immer Harm Kamerlingh Onnes begegnete, Van Der Leck, Picasso oder Matisse, sie waren' Begegnungen ohne Konsequenzen, weil er Harm Kamerlingh Onnes blieb '. Oud fand es auch 'herzerwärmend', dass Kamerlingh Onnes seine Preise nicht so stark übertrieb, weil er der Meinung war, dass jeder die Möglichkeit haben sollte, Kunst zu kaufen.

Kamerlingh Onnes 'Interesse an Keramik wurde während seiner Reise durch den Fernen Osten geweckt und später geweckt, als er ab 1933 von seinem Onkel Hugo Tuthein Noltenius - leidenschaftlicher Keramikbastler - gebeten wurde, an Keramikexperimenten teilzunehmen. Zusammen führten sie 50 Jahre lang „Keramiktagebücher“ für Farb- und Backabzüge. Dies schuf eine neue Liebe neben seinem Gemälde, aber mit demselben Ausgangspunkt: anekdotisch und humorvoll. Seine handgedrehten figurativen Skulpturen würden sein Markenzeichen werden. Die Schachteln, die er nach 1936 anfertigte, zeigen chinesische und japanische Reiseerinnerungen.

Ab 1946 hatte Kamerlingh Onnes jedes Jahr Ausstellungen in Galerien in Den Haag oder Amsterdam, bevor seine Arbeiten nur auf den Mitgliedsausstellungen der vielen Künstlerverbände ausgestellt wurden, denen er angehörte; St. Lucas und die Unabhängigen in Amsterdam, Pulchri in Den Haag, Contour in Delft und der Voorschotense Kunstkring.

Bis zu seinem Tod blieb Harm Kamerlingh Onnes eine bescheidene Person, die seine Arbeit oft als Witz oder Witz abtat. Er hatte die besondere Eigenschaft, das Gewöhnliche zu etwas Besonderem zu machen.