Folkert Haanstra, Bruder des Kameramanns Bert Haanstra, war ein autodidaktischer Maler. Erst in späteren Jahren kombinierte er eine Stelle als Lehrer in Arnheim mit Unterricht an der dortigen Akademie. 1963 wurde er als Lehrer an die Minerva-Akademie in Groningen berufen. Er ließ sich in Vries nieder und wurde Mitglied der Drentse Schildersgenootschap. Er malte Landschaften und Stillleben in einem abstrakt-figurativen Stil. Als Monumentalkünstler fertigte er unter anderem Mosaike und Wandreliefs in Meppel und Zuidwolde an.