Elsa Woutersen van Doesburgh malte Figuren, Porträts, Stillleben und die Höfe von Haarlem, wo sie später lebte, in einem glatten, impressionistischen Stil. Der breiten Öffentlichkeit wurde sie vor allem durch ihre Miniaturporträts und Illustrationen für Zeitschriften bekannt. Von 1892 bis 1899 besuchte Elsa gleichzeitig mit den Amsterdam Joffers die Damenklasse der Rijksacademie in Amsterdam. Bei einer von ihnen, Coba Ritsema, nahm sie dann Unterricht. Sie war Mitglied von 'Arti et Amicitiae in Amsterdam und von „Kunst Zij ons Doel' und der Künstlergruppe 'De Spaak' in Haarlem.