Elsa Rubbens war Malerin und Illustratorin. Sie bevorzugte Darstellungen des bäuerlichen Lebens in Brabant und Porträts, insbesondere Kinderporträts. Sie fertigte auch Buch- und Zeitschriftenillustrationen und Designs für Plakate an. Für ihre Ausbildung ging Elsa Rubbens zunächst ins Ausland: Sie nahm Unterricht an der Frauenakademie in Wien. Zurück in den Niederlanden setzte sie ihre Ausbildung unter anderem an der Akademie in Rotterdam fort. Elsa Rubbens lebte bis 1934 in ihrem Geburtsort Waalwijk, dann in Tilburg (1935-1943) und Delden (1944-1998).