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Dirk Smorenberg, geboren 1883, ist einer der wenigen Art-Deco-Maler in den Niederlanden. Seine Darstellung der niederländischen Seerosenseen unterschied sich stark von der der Maler, die dieses Thema zuvor auf die Leinwand gebracht hatten. Die Maler der Haager Schule achteten auf die Stimmung in schnellen Pinselstrichen und grün-braunen Farbtönen, während Smorenberg in seinen Arbeiten um 1910 mit stilisierten Formen, geringer Tiefe und frischen, leuchtenden Farben in den Farben Grün, Blau, Flieder und manchmal Rot experimentierte. Anfangs war sein Werk in der Öffentlichkeit nicht so beliebt, dass es zu flach, taub und ohne Emotionen gemalt wurde. Die Anerkennung entstand jedoch bald, als der Art-Deco-Stil in Mode kam. Smorenberg war ein unabhängiger und origineller Künstler. Für viele seiner Gemälde fertigte er spezielle handgeschnitzte Holzrahmen an. Neben den berühmten Seerosen malte er auch Stillleben, ein einziges Stadtbild und Porträts.
Smorenberg war Autodidakt. Nach einer Zeit als Soldat (bis 1906) begann er im Alter von zweiundzwanzig Jahren als Werbekünstler in Amsterdam und formierte sich durch das Kopieren der Werke alter Meister im Rijksmuseum. Zu dieser Zeit kam er auch mit dem Maler August Allebé in Kontakt, von dem er Rat erhielt. 1907 lebte er dann ein Jahr in Bergen mit seinem Freund Dirk Filarski, mit dem er ein Jahr später an der Ausstellung des Künstlerverbandes St. Lucas in Amsterdam teilnahm. Unter anderem von Jan Sluijters, Leo Gestel und Piet Mondriaan wurden viele moderne Arbeiten ausgestellt, weshalb auch Smorenbergs Arbeiten auffielen. 1910 reisten Smorenberg und Filarski nach New York, wo sie zusammen mit Piet Mondrian bei den Fredriks Brothers ausstellten.
Smorenbergs erfolgreichste Zeit ist zwischen 1910 und 1926. Zu dieser Zeit zeichnete er alles, was ihn faszinierte und verbesserte sich, indem er ständig in seinen Skizzenbüchern suchte und übte. Er war ein schneller Arbeiter mit niederländischen Farbtendenzen. In seinen Gemälden war Farbe, oft ungemischt aufgetragen, für ihn die wichtigste Art, seine Gefühle auszudrücken. Die Darstellung der Atmosphäre war ihm egal. Er war kritisch gegenüber dem richtigen Licht und ging sogar so weit, dass der Birnbaum, der vor den Fenstern seines Studios in Richtung Norden stand, entfernt und die Fenster ersetzt wurden. 1918 beschrieb der Kunstkritiker N. H. Wolf seinen Stil in der Zeitschrift De kunst wie folgt: 'Dirk Smorenberg sucht nach großen Flächen. Er möchte die Dinge breit darstellen, an der Grenze des Dekorativen; aber er vernachlässigt das Realistische nicht. Es ist, als wolle er Realismus mit Stilisiertem vereinen und damit wichtige Effekte erzielen. 'Smorenbergs frühes Werk im naturalistischen Stil erinnert an das der Haager Schule. In der Folge gab es Gemälde in einem eher leuchtenden Stil und schließlich malte er in einem abstrakten, stark vereinfachten und dekorativen Art-Deco-Stil, mit dem er der Öffentlichkeit am besten bekannt wurde.
Smorenberg, von seinen Freunden als 'Smother' bezeichnet, muss eine liebenswürdige Person mit einem Lachen gewesen sein, die oft als wahrer Boheme beschrieben wurde. Nachdem er um 1920 mit finanzieller Unterstützung ein Haus und ein Atelier am Horndijk in Loosdrecht bauen konnte, widmete er sich ganz der Bemalung ruhiger Pools mit Schilfrändern und Seerosen. In seinem Ruderboot ging er oft im Sommer und Winter aus, um die Pools aus verschiedenen Blickwinkeln mit wechselnden Wolken zu bemalen, manchmal mit dem Spiegelbild des Schilfs im Wasser und der Wurzeln und Fische unter der Wasseroberfläche. Im Winter tat er dies von der Uferpromenade aus, wo sein gefrorenes Ruderboot oft Teil der Landschaft war. Er hat auch die Wintergebirgslandschaften in der Schweiz aufgenommen, als er zusammen mit Dirk Filarski bei seiner Schwester in Clarens bei Montreux war.
Nach den 1930er Jahren passierten neue Entwicklungen Smorenberg und erregten weniger Aufmerksamkeit. Nach seinem Tod im Jahr 1960 wurde er für eine Weile vergessen, aber in den letzten zwei Jahrzehnten, mit der Wiederentdeckung seines frühen Werkes, ist eine neue Wertschätzung für den Maler gekommen.
