Die Autodidaktin Denise Mannoni verbrachte ihre Kindheit auf Martinique. Schon früh zeichnete und aquarellierte sie und ab ihren Zwanzigern arbeitete sie auch mit Ölfarbe, beeinflusst von den Gemälden von Gauguin, Van Gogh und Rouault, die sie von Reproduktionen her kannte. 1948 ließ sich die Malerin in Paris nieder, wo sie sich zunächst an das gedämpfte Licht und die düsteren Farben des Nordens gewöhnen musste. In dieser Zeit beschäftigte sie sich hauptsächlich mit Keramik. Nach und nach begann sie jedoch wieder zu malen, in einem Stil zwischen abstrakt und figurativ. Mannoni war einer der Stammmaler der Pariser Galerie Michel Boutin, dann von Valerie Schmidt in der Rue Mazarine.