Cornelis Willem Hoevenaar sen. stammte aus einer Utrechter Malerfamilie: Großvater Adrianus und Vater Adrianus jr. waren Glasätzer und Zeichner, Bruder Willem Pieter und Neffe Jozef Genremaler, und Sohn Cornelis Willem jr. widmete sich der Landschaftsmalerei. Cornelis Willem sen. schuf hauptsächlich Genrestücke und Früchtestillleben. 1847 wurde er Mitglied der Königlichen Akademie in Amsterdam.