Der Rotterdamer Künstler Cornelis van Leeuwen begann seine künstlerische Laufbahn als Werbedesigner und entschied sich um 1930 für die freie Malerei. Seine Vorliebe galt Landschaften, in den 1940er Jahren wählte er Figuren, aber auch religiöse Sujets in einem deutlich eigenständigen, expressionistischen Stil. Das Werk des Künstlers wurde in der Ausstellung 'Onze kunst van heden' im Rijksmuseum in Amsterdam (1939-1940) gezeigt. Wegen der Kriegsgefahr waren die großen Kunstwerke wie Rembrandts 'De Nachtwacht' in Sicherheit gebracht worden. Um die Leerstände sinnvoll zu nutzen und Besucher anzulocken, zeigten 750 Künstler ihre Arbeiten. Königin Juliana war die Schirmherrin dieser Ausstellung.