Constan GabrielKünstler • Maler • Aquarellist • ZeichnerAmsterdam 1828-1903 Scheveningen

Paul Joseph Constantin Gabriel war der Sohn des damals berühmten Amsterdamer Bildhauers Paul Joseph Gabriel. Es war daher mehr oder weniger selbstverständlich, dass er Künstler werden würde, und im Alter von 12 Jahren besuchte er den Abendkurs an der Rijksacademie. Nach einer gescheiterten Ausbildung bei B. C. Koekkoek in Kleve - Gabriel hätte nicht genug Talent - und Unterricht bei Cornelis Lieste in Haarlem ging er 1853 nach Oosterbeek, um ein guter Landschaftsmaler zu werden. Genau wie die anderen Maler und sein Freund Anton Mauve übte er dort das Studium der Natur. Die Geschichte besagt, dass er bei schlechtem Wetter so lange gearbeitet hat, dass er Ohrenentzündungen bekam und taub wurde. 1860 zog er nach Brüssel, um dort sein Glück zu versuchen. Er lernte Willem Roelofs kennen, der einige Zeit in Brüssel gelebt und gearbeitet hatte und für ihn eine Art Lehrer wurde. In den folgenden Jahren wurde Gabriel von den sechs Jahre älteren Roelofs sowie von den Malern der Barbizon-Schule, deren Werke regelmäßig in Brüssel ausgestellt wurden, enorm beeinflusst.

Es war Roelofs, der Gabriel auf eine Malreise in die Niederlande mitnahm und seine Augen für die Schönheit der wasserreichen niederländischen Landschaft öffnete. Sie haben Kortenhoef vielleicht zum ersten Mal zusammen besucht. See- und Torfgebiete sowie Polderlandschaften wurden zu Gabriels Spezialität. Er fand eine Fülle von Farben in dieser niederländischen Landschaft, selbst wenn das Wetter grau und grau war. Es spiegelt sich in dem intensiven Blau wider, das er oft für den Himmel verwendete, den vielen Farbnuancen des Wassers, den Farben des Grüns auf der Wiese. Neben der Arbeit mit Farbe sind Einfachheit und eine ausgewogene Komposition mit starken Formen typisch für Gabriels Landschaften. Eine Mühle, ein Lastkahn, eine Aalfalle, ein Fischer, sie waren oft die Zutaten, die er genug hatte.

Ab 1862 kehrte Gabriel jedes Jahr für mindestens drei Monate in die Niederlande zurück, um die Polderlandschaft 'wahrheitsgemäß' zu malen. Genau wie die anderen Maler der Haagse-Schule suchte er nach der schmucklosen Landschaft, die noch nicht von der Industrialisierung betroffen war. Zuerst fand er das um Veenendaal und in der Region Gein, ab den 70er Jahren in den Teichen und Torfgebieten um Abcoude und in der Nähe von Kortenhoef und ab 1875 um die Nieuwkoopse Plassen. Er muss ein gutes visuelles Gedächtnis gehabt haben, und nach seinen eigenen Worten brauchte er normalerweise nur einen Blick, um seine Skizze in seinem Studio zu erarbeiten, wobei das Gedächtnis noch frisch im Kopf war. Seine Ölskizzen waren genau wie die von Roelofs von so hoher Qualität, dass sie später oft auf eine Tafel geklebt und als Gemälde verkauft wurden.

Einer der wichtigsten Schüler Gabriels war Willem Tholen, der 1879 für drei Monate nach Brüssel kam, um Unterricht zu erhalten. Danach blieben der Meister und der Schüler in Kontakt. Gabriel ging für ein paar Sommer nach Kampen, um bei Tholen zu bleiben. Dann gingen sie in die Torfmoore oder arbeiteten um Giethoorn herum.

1884 zog Gabriel zurück in die Niederlande und ließ sich in der Nähe von Den Haag nieder. Das Kunstklima dort war für 'moderne' Landschaftsmaler günstiger geworden und außerdem lebte sein Kindheitsfreund Mauve in Den Haag. Gabriel ließ sich mit seiner Frau auf dem Kanaalweg in Scheveningen nieder. Er wurde aktives Mitglied des Pulchri Studios und besuchte neue Gebiete wie das Kinderdijk-Gebiet. Auch in Kortenhoef, einem Gast bei Klaas Boom in der Mautstelle der Zuwe, fand er weiterhin die Unberührtheit, nach der er sein ganzes Malleben gesucht hatte.