Antoni Piotrowski erhielt eine gründliche Ausbildung in seiner Heimat Polen von Wojciech Gerson und Jan Matejko. Er malte und zeichnete naturgetreu Landschaften, Jagdgruppen, Genreszenen und Porträts. Außerdem arbeitete er ab 1879 in Bulgarien als Korrespondent für eine Reihe ausländischer Zeitungen. Der Journalismus führte Piotrowski dann nach Paris, wo er bis zum Ausbruch des serbisch-bulgarischen Krieges 1885 lebte und arbeitete. Seine freiwillige Teilnahme an der Front war ein Wendepunkt in seinem Schaffen. Die alltägliche Realität des Soldatenlebens wurde für den Künstler zu einem neuen und attraktiven Thema.