Martineau war Haus- und Dekorationsmaler, bevor er sich ganz der freien Malerei widmete. Er malte vitale, wilde Figuren in einem stark emotionalen Stil mit dramatischer Pinselführung und Formen, die an die Karikatur grenzen. In den letzten Jahren konzentrierten sich seine Themen hauptsächlich auf dramatische Situationen zwischen Menschen und auf Gegensätze: Mann-Frau, Hassliebe, Weinen-Lachen, Leben-Tod, die die Tragödie des Lebens bilden. Martineau zeigt sich damit als scharfsinniger Beobachter der Wirklichkeit, die er auf humorvolle, fast absurde Weise schildert.