Der Maler und Illustrator Alfred Schönian begann seine künstlerische Ausbildung in Leipzig bei dem Bildhauer Anton Melchoir zur Strassen. Anschließend studierte er an der Münchner Akademie, wo er unter anderem von dem Historien- und Porträtmaler Gyula Benczur und Johann Leonard Raab, einem Maler von Genreszenen, Landschaften und religiösen Szenen, unterrichtet wurde. Nach seiner Ausbildung ging Schönian seinen eigenen Weg und entwickelte eine Vorliebe für die Darstellung von Tieren, insbesondere von Geflügel. Schönian war auch als Illustrator tätig, und sein Werk wurde durch die Einbeziehung von Zeitschriften und Büchern bekannter.