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Artis in Amsterdam. Jeder, der schon einmal hier war, weiß: Dies ist einer der schönsten Zoos in den Niederlanden. Seit seiner Gründung im Jahr 1838 kommen Menschen hierher, um sich zu amüsieren. Von den watschelnden Pinguinen auf der Pinguininsel über die enorme Flügelspannweite der Geier in der Geiervoliere bis zu den neidischen Affen auf dem Affenfelsen und den tropischen Fischen im Aquarium. Künstler wissen auch, wie sie ihren Weg zu Artis finden.
Vor der Zoologischen Gesellschaft Natura Artis Magistra, später kurz Artis genannt, waren Zoos hauptsächlich Privateigentum. Spezielle und exotische Tiere wurden zusammengebracht, ebenso wie Sammlungen spezieller Blumen, Bäume, Früchte, seltener Mineralien oder Muscheln. Diese Tiersammlungen waren regelmäßig einer ausgewählten Gruppe zugänglich. Artis war ursprünglich auch nur für die Gruppe der reicheren Einwohner der Stadt gedacht. Man musste Mitglied der Gesellschaft werden, um den Zoo besuchen zu können, und dies war für diese Zeit eine beträchtliche Menge. Das Ziel des Gartens war es, das Wissen über die Naturgeschichte zu fördern, aber neben der Bewunderung der Tiere kamen auch Menschen zum Bummeln. Und es wurden Konzerte und Vorträge gehalten.
Zu Beginn besaß die Gesellschaft nur wenige Affen, Hirsche und Papageien, ergänzt durch eine Sammlung ausgestopfter Tiere. 1839 wurde die gesamte Menagerie des Messebetreibers Cornelis van Aken für 34.000 Gulden gekauft. Dies muss aus einem Elefanten, Löwen, einem Panther, einem Tiger, einem Puma, Hyänen, Eisbären, Braunbären, einem Zebra, Lama, einem Känguru, einem Gnu, Affen und einer Boa Constrictor bestehen. Damit betraten exotische Tiere den Zoo. Es muss spektakulär gewesen sein. Spenden und Kooperationen von Reisenden in exotische Länder, hauptsächlich Mitglieder der Gesellschaft, wurden gebeten, die Sammlung zu erweitern. Die Holländer sandten Spenden aus den Kolonien, und Kapitäne, die zwischen den Niederlanden und den Kolonien segelten, waren ebenfalls bereit, Tiere aufzunehmen und sich unterwegs um sie zu kümmern.
P.F. Meyerheim, De menagerie van Hermann van Aken, 1864 (Aufenthaltsort unbekannt)
Ab 1851 war es auch Nichtmitgliedern möglich, Artis zu besuchen, allerdings erst im September, und nach und nach entdeckten Künstler den Zoo. Bereits um 1870 brachte August Allebé, Lehrer und späterer Direktor der Amsterdamer Rijksacademie, seine Schüler in den Garten, um praktischen Unterricht in Zeichnen oder Modellieren zu erhalten. Um die Anatomie der Tiere zu studieren, zögert der Professor nicht, die Kamele in den Garten der Schule zu bringen. Er ist auch oft in Artis selbst zu finden, um zu skizzieren und zu malen. Er überträgt seine Liebe zu Tieren auf Lambertus Zijl.
Lambertus Zijl war wie sein Amsterdamer Freund Joseph Mendes da Costa einer der ersten Bildhauer, der sich auf tierische Kunststoffe konzentrierte und seine Inspiration in Artis fand. Zijl begann es in den 90er Jahren. Seine Modellierung, die seine Bilder in die gewünschte Haltung und den gewünschten Ausdruck einbaut, ist im Endergebnis deutlich sichtbar und trägt zur Wertschätzung seiner Arbeit bei. Zijls Biograf De Vries jr. Schrieb darüber: „Wenn wir (…) Zijls freie Figuren, seine kleinen Kinder- und Tierfiguren aus Bronze betrachten, stellen wir fest, dass sie manchmal kein Auge haben, einen Fleck anstelle einer Nase (…) und doch … wir sehen die Schönheit. Dieser Elefant ist ein Elefant, hat alles, was Elefant ist (…), der Bison ein Bison „. Theo van Hoytema aus Den Haag wurde zwischen 1888 und 1915 auch häufig in Artis gefunden, was zu einer Vielzahl von Zeichnungen von Vögeln und Pflanzen führte.
Elefant in Artis
Giraffen in artis anzeigen
Eine separate Gruppe von Künstlern war fasziniert von den großen Raubtieren. Einer von ihnen war Jan van Essen. Nachdem er viele Landschaften und Porträts ausprobiert hatte, lernte er in Amsterdam den englischen Löwenmaler und Bildhauer John Macallan Swan kennen. Er riet ihm, sich auf das Tiergenre zu konzentrieren und ging von da an fast jeden Tag zu Artis. Er muss dort sogar ein Studio gehabt haben. Neu war, dass er die Löwen und Tiger nicht in einer phantasierten, natürlichen Umgebung darstellte, wie es oft üblich war, sondern wie sie sich tatsächlich in Artis präsentierten, ihre Haltung, ihren Mantel und Körperbau. Dies führte zu Aquarellen mit Sonderzeichen. Unter den Impressionisten galt er als einer der klügsten Tiermaler, und fast alle großen Sammler im In- und Ausland kauften seine Werke.
Während die meisten Kunststudenten über Vögel und Raubtiere lernen, verbringt Gerrit Willem Dijsselhof seine freien Stunden in der wundervollen Welt des Aquariums. Das 1882 eröffnete Aquariumgebäude ist zu dieser Zeit etwas Besonderes. Noch nie zuvor wurde in den Niederlanden ein derartiges Spektakel mit so viel Farbe und Bewegung von Fischen, Krebstieren, Wasserpflanzen und Korallen gesehen. Der damals 16-jährige Künstler sieht und skizziert, macht Farbnotizen und malt.
Der geborene Amsterdamer Marinus Adrianus Koekkoek II (1873-1944) hatte ebenfalls eine besondere Beziehung zu Artis. In seinen frühen Jahren war dies der Ort, an dem er Tiere zeichnete. 1909 bat ihn der Zoo, eine Reihe von Gemälden von Tieren in oder in der Nähe ihres Geheges anzufertigen. Der Zoo verkauft Reproduktionen dieser Gemälde als Postkarte im Souvenirladen. Dies hält die Erinnerung an den Artis-Besuch lebendig.
