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Für Wim Oepts war die Farbe der wesentlichste Aspekt der Malerei. Diese Erkenntnis gewann er 1937 im südfranzösischen Fischerdorf Collioure, wo ihn das magische Licht des Mittelmeers faszinierte, das die Welt in leuchtenden Farben erstrahlen ließ. Oepts, ein Autodidakt, begann seine Karriere als Grafiker. Als er 1924 Charey Toorop kennenlernte, ermutigte dieser ihn zum Malen. Oepts nutzte fortan die sozialrealistischen Sujets, die er auch für seine Grafiken wählte, und malte vorwiegend dunkelfarbige Straßenszenen und Stadtansichten von Amsterdam, seiner Geburtsstadt, in der er auch damals noch lebte. Kurz vor seinem Durchbruch in den Niederlanden begegnete er bei seinem ersten Besuch in Paris 1933 den Werken von Postimpressionisten und Fauvisten wie Bonnard und Matisse. Als er einige Jahre später, 1937, nach Südfrankreich reiste, wo er sich befreit fühlte, veränderte sich seine Arbeitsweise radikal. Seine Palette wurde farbenfroher und sein Pinselstrich immer lockerer. Dort fand er die Inspiration für seine charakteristischen Landschaften, vorwiegend Dorf- und Hafenszenen, die er fortan in großen Flächen mit leuchtenden, oft unrealistischen Farben wie Rot, Violett, Hellgelb, Grün und Kobaltblau gestaltete. 1939 ließ sich der Maler mit seiner französischen Frau Marthe Caudal in Paris nieder, wo er Malunterricht bei Othon Friesz nahm, der ihm vor allem das Zusammenspiel der Farben in der Malerei vermittelte. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Oepts als Kriegsmaler in England und nahm 1944 als Soldat an der Invasion Frankreichs teil. Zurück in Frankreich lebte er zurückgezogen und widmete sich ganz der Malerei. Man fand ihn oft im Süden, wo er Skizzen anfertigte, die er anschließend in seinem Pariser Atelier weiterentwickelte. Damals war die Abstraktion in den Niederlanden der vorherrschende Stil, und als 'figurativ' bezeichnete Werke fanden deutlich weniger Beachtung. Auch in Frankreich erlangte Oepts keine nennenswerte Anerkennung. Erst in den 1960er-Jahren besserte sich die Lage, als Sammler in den Niederlanden und Frankreich die Eigenart eines Künstlers zu schätzen begannen, der keiner bestimmten Schule angehörte, und seine Werke erwarben. Dies geschah direkt mit dem Künstler selbst, der seine treue Kundschaft jedes Jahr besuchte, ohne dass ein Zwischenhändler am Verkauf verdiente.
