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Wijnand Nuijen, Maler und Radierer, entwickelte in seinem kurzen Leben – er war 26 Jahre alt – eine zutiefst romantische Vision zur Darstellung der Landschaft und gab damit der niederländischen Landschaftsmalerei neue Impulse.
Im Alter von 12 Jahren ging Nuijen bei dem berühmten Landschaftsmaler Andreas Schelfhout in Den Haag in die Lehre. Nuijens Vater, der eine Bäckerei besaß, erkannte schon früh das Talent seines Sohnes und gab ihm viel Raum es zu entfalten. Von 1825 bis 1829 besuchte er die Haager Zeichenakademie, wo er von Bartholomeus Johannes van Hove unterrichtet wurde. Nach seiner Zeit an der Akademie versuchte Nuijen, sich von den strengen Regeln der Landschaftskunst zu lösen, die man ihm beigebracht hatte. Mit seinem Freund Antoni Waldorp unternahm er eine Studienreise nach Deutschland und an die nordfranzösische Küste. Gemeinsam besuchten sie Museen in Paris und den Pariser Salon, in dem Werke romantischer Künstler wie Eugène Isabey und John Constable ausgestellt waren. Im Salon sah Nuijen zum ersten Mal Gemälde von wilden Schiffswracks, stürmischen Küsten und verträumten normannischen Häfen, gemalt in dramatischen Farbschemata und starken Kontrasten. Er entdeckte die Möglichkeiten der romantischen Malerei – Raum für Fantasie, Natur als Quelle tiefer Gefühle – und versuchte diese in seinem Werk darzustellen. Doch niederländische Kunstkritiker reagierten schockiert über die Verletzung der gesunden Traditionen der niederländischen Landschaftskunst. Ihrer Meinung nach wich das Erkennen einem unwirklichen Gefühl, das sie sogar als gefährlich bezeichneten.
1833 reichte Nuijen eine Reihe von Landschaften ein, die er nach seiner ersten Reise zur Haager Kunstausstellung angefertigt hatte. Die Kritik explodierte. Ihm wurde vorgeworfen zunehmend vom Weg seiner berühmten Vorgänger abzuweichen. Anstatt eine naturgetreue Darstellung der Natur zu geben, strebte er angeblich nach 'Effekt; er nutzte zu viel Fantasie und seine Farben waren zu gewagt. Ein weiteres Problem bestand darin, dass er sich nur schwer einem Genre zuordnen ließ, im Gegensatz zu den anderen Malern dieser Zeit, die sich weitgehend auf ihre eigene Spezialität beschränkten: Historienmalerei, Porträt, Landschaft oder Stillleben. Nuijens Gemälde nach 1830 waren oft Landschaft und Geschichte oder Landschaft und Drama. Trotz der Kritik suchte Nuijen weiterhin nach neuen Impulsen von außen und entwickelte seinen eigenen Stil. Er studierte und sammelte Lithografien der Werke der englischen und französischen Romantiker und unternahm zwischen 1833 und 1836 mehrere Reisen entlang des Rheins in Deutschland und in die Normandie.
Nuijen arbeitete in den letzten Jahren seines Lebens fieberhaft und heiratete ein Jahr vor seinem Tod die Tochter von Schelfhout, seinem ehemaligen Lehrer. Schon in jungen Jahren wurden seine Arbeiten im ganzen Land ausgestellt und erhielten Auszeichnungen. Als er im Alter von 26 Jahren starb, war das ein schwerer Schlag für viele junge Künstler, die Nuijen als Vorbild genommen hatten. Nuijens Begabung ist unbestreitbar; Die auffälligsten Merkmale seiner Arbeit waren der ausgeprägte Einsatz von Farben, die scharfen Kontraste und seine ungewöhnlichen Kompositionen. Glücklicherweise gab es neben der Kritik auch Anerkennung für seine Arbeit; in 1836 wurde er zum Mitglied der Königlichen Akademie in Amsterdam ernannt.
