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Während des Zweiten Weltkriegs begann der aus Hengelo stammende Theo Wolvecamp bereits als Teenager im kubistischen Stil zu malen und erhielt privaten Zeichenunterricht. Er war wissbegierig und bildete sich autodidaktisch mithilfe von Kunstbüchern aus der Bibliothek und durch Besuche in zahlreichen Museen weiter. 1945 besuchte er zwei Jahre lang die Kunstakademie in Arnheim. Als ihn der Amsterdamer Maler Piet Landkroon 1947 einlud, in Amsterdam zu arbeiten, nahm er das Angebot sofort an. Bald darauf knüpfte er Kontakte zu Corneille, beteiligte sich an der Gründung der Experimentalgruppe in Holland und schloss sich im Herbst 1948 der CoBrA-Bewegung an. Wolvecamp unterstützte die Ziele von CoBrA mit Begeisterung; innerhalb kurzer Zeit entwickelte er einen spontanen, abstrakten Malstil mit freien Formen und Linien. Allerdings sind nur wenige Werke aus seiner CoBrA-Zeit erhalten geblieben, da er, unzufrieden mit den Ergebnissen, vieles davon zerstörte oder übermalte. Obwohl Wolvecamp zu den frühen experimentellen Malern zählte, unterschied sich sein Stil von dem von Appel, Corneille oder Constant. Während diese sich von Kinderzeichnungen und leuchtenden Farben inspirieren ließen, bevorzugte Wolvecamp einen introspektiven, monochromen Ausdruck. Von 1953 bis 1954 arbeitete er in Paris, bevor er in die relative Abgeschiedenheit seines Geburtsortes Hengelo zurückkehrte. Wolvecamp war kein Mann des Lärms und lehnte Oberflächlichkeit, Mode und Hast ab; seine Zurückgezogenheit war eine notwendige Voraussetzung für seine Malerei. In Twente bot ihm der Strumpffabrikant Hans de Jong ein Atelier an. De Jong war einer der wenigen Sammler in Twente, die die Entwicklung der modernen Kunst international verfolgten. Wolvecamp, der unter anderem in Dänemark und Frankreich Gleichgesinnte hatte, konnte ihn beraten und ihn auf die Spur von Appel, Willem de Kooning und den dänischen Künstlern der Cobra-Gruppe bringen: 'Manchmal musste ich sechs Monate lang argumentieren, bevor er sich bereit erklärte, etwas von diesen Künstlern zu kaufen.' Nach einem an Miró erinnernden Beginn schuf Wolvecamp abstrakte expressionistische Werke in dicken Farbschichten und dunklen Tönen. Er experimentierte mit verschiedenen Techniken und Materialien – Kreide, Tusche und Aquarell – und verwendete dabei Feder und Pinsel, wobei seine Vorliebe für die Farben Rot, Gelb, Blau und Schwarz deutlich wurde. Ab 1955 zeigte sich der Einfluss des dänischen CoBrA-Mitglieds Asger Jorn, und Fantasiewesen sowie andere Tier- und Menschenfiguren tauchten in seinen Kompositionen auf. Seine dichten Gemälde dieser Zeit mit ihren geschwungenen Linien bildeten ein einzigartiges visuelles Alphabet aus Mustern und Zeichen. Später entwickelte sich daraus das, was er seine 'inneren Landschaften' nannte. Ab 1970 folgte eine zwanzigjährige Phase, in der Wolvecamp nach seinem endgültigen Stil suchte. Er rang mit großen Farbmengen auf der Leinwand. Seine Gemälde wurden plastischer, schwerer und vielschichtiger und dadurch geheimnisvoller und dramatischer als zuvor. Er erhielt den Spitznamen 'Théofiel', was so viel wie 'Gottesliebend' bedeutet und auf die spirituelle Dimension seines Werks verweist. Der Schriftsteller Ed Wingen nannte ihn den 'Gottessucher in der Malerei'. Wolvecamp war kein Mann der großen Worte, sondern des Widerstands gegen Oberflächlichkeit, Mode und Hast. Seine Zurückgezogenheit war keine Isolation, sondern eine notwendige Voraussetzung für seine Malerei. Er verspürte nie das Bedürfnis, seine Werke überall auszustellen, doch die Ausstellungen, in denen sie gezeigt wurden, genossen ausnahmslos hohes Ansehen. In Twente selbst erwachte das Interesse an dem bereits international renommierten Künstler erst später.
