JA. Bakker wurde in Amsterdam zum Zeichenlehrer und Grafiker ausgebildet. Eine Stelle als Zeichenlehrer führte ihn 1919 nach Noordwolde in Weststellingwerf, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Inspiration für seine Bilder fand er in der Natur Südfrieslands, die er mit sichtlichem Vergnügen in kräftigen, expressionistischen Pinselstrichen auf die Leinwand brachte. Neben seiner Tätigkeit als Maler war er auch Monumental- und Glaskünstler, Schilfflechter und Möbeltischler in Noordwolde. Dort hatte sich Ende des 19. Jahrhunderts eine Korbflechtindustrie entwickelt, in der unter anderem der bekannte Designer Dirk van Sliedregt Rattanmöbel für Fabriken wie Rohé entwarf und Bakker an der Nationalen Korbflechtschule unterrichtete.