Jacob van Kouwenhoven war ein Rotterdamer Maler romantischer Landschaften mit Vieh. Er war Schüler des berühmten Antwerpener Landschafts- und Tiermalers B.P. Ommeganck, dessen Einfluss in seiner Arbeit deutlich sichtbar ist. 1817 unternahm Van Kouwenhoven eine Reise durch Deutschland und die Schweiz und fertigte viele Skizzen der Natur an, die er später in seinen Gemälden verwendete. Er unterrichtete J.A. Bakker.